Phương Đình Ngọc bị cấm túc ở gian nhà phụ hậu viện.
Ta phái bốn thân binh thay phiên canh giữ, không cho phép bất kỳ ai ra vào. Nha hoàn đưa cơm chỉ được đưa hộp thức ăn đến cửa, rồi do thân binh chuyển giao.
Suốt ba ngày liền, hắn yên tĩnh đến lạ thường.
Đến hoàng hôn ngày thứ tư, Triệu Càn vội vã vào báo: "Vương gia, xảy ra chuyện rồi. Hô Diên Chước bị ám sát tại sứ quán, trọng thương."
Ta bật dậy: "Ai làm?"
"Thích khách dùng độc tự tận tại chỗ, trên người lục soát được... lệnh bài của phủ Tể tướng."
Đầu óc ta ong lên một tiếng.
"Lý Trường Phong đâu?"
"Đã bị Bệ hạ triệu vào cung hỏi chuyện." Triệu Càn hạ thấp giọng, "Nhưng tại hiện trường còn phát hiện thêm một thứ khác —— một miếng ngọc bội, khắc hoa văn thanh trúc."
Hoa văn thanh trúc.
Phương Đình Ngọc có một miếng ngọc bội tùy thân, là món quà sinh nhật năm ngoái ta tặng hắn, bên trên khắc hình trúc xanh.
"Ngọc bội hiện giờ ở đâu?"
"Ở trong tay Bệ hạ."
Ta nhắm mắt lại.
Thật là một màn gắp lửa bỏ tay người tuyệt diệu.
"Chuẩn bị ngựa, vào cung."
Trong ngự thư phòng không khí vô cùng ngột ngạt. Bệ hạ ném miếng ngọc bội tới trước mặt ta: "Huyền Diệp, ngươi nói cho trẫm nghe, chuyện này là thế nào?"
Ta nhặt miếng ngọc lên, sờ vào ấm áp, đúng là miếng ngọc của Phương Đình Ngọc.
"Vật này là thần tặng cho Chính quân, nhưng ba ngày trước đã bị thất lạc." Ta mặt không đổi sắc nói, "Chính quân vì chuyện này mà còn buồn bực rất lâu."
"Ồ?" Bệ hạ cười lạnh, "Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở hiện trường ám sát Hô Diên Chước?"
"Thần không rõ." Ta ngẩng đầu, "Nhưng thần có thể đảm bảo, Chính quân ba tháng nay chưa từng ra khỏi phủ, càng không thể đi ám sát sứ thần Hung Nô."
"Đảm bảo?" Bệ hạ đập bàn, "Ngươi lấy gì để đảm bảo?!"
"Mạng của thần."
Ngự thư phòng im bặt.
Lâu sau, Bệ hạ thở dài: "Huyền Diệp, trẫm biết ngươi yêu quý hắn. Nhưng chuyện này quan hệ đến bang giao hai nước, nếu tra ra có liên quan đến hắn..."
"Thần nguyện một mình gánh chịu." Ta dập đầu, "Xin Bệ hạ cho thần thời gian ba ngày để làm rõ chân tướng."
Lúc ra khỏi cung đã gần giờ Tý. Ta phi ngựa về phủ, lao thẳng đến gian nhà phụ.
Đẩy cửa ra, Phương Đình Ngọc đang ngồi dưới đèn đọc sách, nghe thấy tiếng động liền ngước nhìn ta.
"Vương gia đến hỏi tội?"
Ta thuận tay đóng cửa lại, đi tới trước mặt hắn, ném miếng ngọc bội lên bàn.
Hắn liếc nhìn một cái: "Ngọc bội của thần, sao lại ở trong tay Vương gia?"
"Lục soát được từ hiện trường ám sát Hô Diên Chước đấy." Ta chằm chằm nhìn hắn, "Phương Đình Ngọc, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Ám sát sứ thần Hung Nô, khơi mào chiến tranh hai nước, đối với ngươi có lợi ích gì?"
Hắn đặt cuốn sách xuống, cười.
"Vương gia tưởng là thần làm sao?"
"Ngọc bội là của ngươi."
"Thì sao?" Hắn đứng dậy đi tới trước mặt ta, ngước mặt nhìn ta, "Thần nếu thật sự muốn g.i.ế.c Hô Diên Chước, liệu có ngu ngốc đến mức để lại vật tín ước tùy thân ở hiện trường không?"
Ta sững sờ.
"Gắp lửa bỏ tay người, cái bẫy lộ liễu như vậy mà Vương gia nhìn không ra?" Ánh mắt hắn mang theo sự chế nhạo, "Hay là trong lòng Vương gia sớm đã nhận định, thần chính là một tai họa?"
Cổ họng ta nghẹn lại.
"Lý Trường Phong hôm nay ở trước mặt Bệ hạ đã chỉ chứng miếng ngọc này là của ngươi." Ta nói, "Ngươi và hắn, chẳng lẽ không phải cùng một giuộc sao?"
Nụ cười trên mặt Phương Đình Ngọc lạnh hẳn đi.
"Vương gia quả nhiên vẫn luôn hoài nghi thần cấu kết với Lý Trường Phong." Hắn lùi lại một bước, giữ khoảng cách với ta, "Vậy thì thần không còn gì để nói. Muốn c.h.é.m muốn giết, tùy ngài."
Ngọn nến kêu lên một tiếng tách.
Ta nhìn gương mặt hắn, chợt nhận ra, có lẽ ta đã thực sự sai rồi.
Sai đến mức không thể cứu vãn.
