Chương 8

Ngày sứ đoàn Hung Nô vào kinh, khắp thành thiết quân luật.

Ta phụng chỉ dẫn thân binh đón tiếp tại cổng thành, Lý Trường Phong với tư cách là phó sứ đứng bên cạnh, mặt mày đắc ý. Hô Diên Chước ngồi cao trên lưng ngựa, bàn tay trái thiếu một ngón nắm chặt dây cương, thấy ta liền nhe răng cười.

"Diệp Vương gia, từ biệt đã lâu vẫn khỏe chứ."

"Tả Hiền Vương có vẻ gầy đi rồi." Ta chắp tay, "Mời."

Sứ quán đặt tại phía đông thành, dọc đường bá tánh vây xem, chỉ trỏ bàn tán. Hô Diên Chước đột nhiên ghì cương, chỉ tay lên tầng hai của trà lâu bên đường.

"Đó là ai?"

Ta ngước mắt nhìn.

Phương Đình Ngọc tựa lan can mà đứng, một thân trường sam nguyệt bạch, giữa gió tuyết tà áo tung bay. Hắn rủ mắt, không biết đang nhìn gì, góc nghiêng thanh tịch như họa.

Lý Trường Phong giành trả lời: "Đó là Chính quân của Vương gia, Phương chính quân."

"Ồ?" Hô Diên Chước nhướng mày, "Sớm nghe danh Diệp Vương gia cưới được một vị nhân vật tựa trích tiên, hôm nay thấy tận mắt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Ta nheo mắt lại.

Phương Đình Ngọc như cảm nhận được điều gì, ngước mắt nhìn lại. Ánh mắt chạm nhau với ta, hắn khựng lại một chút, khẽ gật đầu rồi quay người biến mất sau cửa sổ.

"Vương gia thật tốt số." Hô Diên Chước cười lớn, thúc ngựa đi tiếp.

Sứ quán an bài xong xuôi đã gần hoàng hôn. Ta rời cung về phủ, quản gia đón lấy, thần sắc bất an.

"Vương gia, Phương chính quân chiều nay có ra khỏi cửa, đi đến... tiệm bánh họ Lý phía tây thành."

Bước chân ta không dừng: "Mua gì?"

"Không mua gì cả, chỉ đứng ngoài tiệm nhìn một chút, sau đó đi đến hiệu sách bên cạnh, ở lại đó một nén nhang."

"Chủ hiệu sách là ai?"

"Đã tra qua, là một người họ hàng xa của phủ Tể tướng."

Ta cười.

Lúc đẩy cửa thư phòng ra, Phương Đình Ngọc đang đốt thư. Trong chậu đồng lửa bốc lên, nuốt chửng trang giấy, tro tàn bay lảng bảng. Thấy ta vào, tay hắn run lên, mảnh giấy cuối cùng rơi vào trong lửa.

"Đang đốt gì vậy?" Ta hỏi.

"Bản thảo cũ, thứ vô dụng thôi." Sắc mặt hắn bình thản.

Ta đi tới bên chậu, than lửa vẫn còn hơi nóng. Cúi người, dùng kẹp sắt khều đống tro, gắp ra một góc giấy chưa cháy hết.

Trên đó có nửa chữ, mực rất đậm.

Là chữ "Lý".

Ta nhón lấy mảnh giấy đó, vò nát thành bụi cám trong đầu ngón tay.

"Bánh quế hoa tiệm họ Lý," ta đứng dậy, phủi bụi trên tay, "Là họ Lý của Lý Trường Phong, hay là họ Lý của Lý Tể tướng?"

Phương Đình Ngọc mím môi: "Vương gia, ngài đa nghi quá rồi."

"Là ngươi sơ hở quá nhiều." Ta đi tới trước mặt hắn, bóp cằm hắn ép phải ngẩng đầu lên, "Đình Ngọc, ta cho ngươi cơ hội, bây giờ nói rõ đi, ngươi rốt cuộc muốn làm gì."

Hắn nhìn thẳng vào ta, ánh mắt trong trẻo nhưng sâu không thấy đáy.

"Thần chẳng muốn làm gì cả, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày."

"Yên ổn?" Ta cười thấp, "Nội ứng ngoại hợp với Lý Trường Phong mà gọi là yên ổn sao?"

Đồng tử hắn co rụt.

"Ta không có..."

"Có hay không, trong lòng ngươi tự rõ." Ta buông tay, đi tới bên cửa sổ, "Hô Diên Chước hôm nay nhắm vào ngươi rồi, mấy ngày tới đừng ra khỏi cửa."

"Vương gia định quản thúc thần?"

"Là bảo vệ." Ta quay đầu nhìn hắn, "Đừng để ta nói lần thứ hai."

Hắn im lặng hồi lâu, đột nhiên cười. Một nụ cười rất nhạt, nhưng lại như mũi băng, đ.â.m thẳng vào tim ta.

"Cách bảo vệ người khác của Vương gia thật là đặc biệt."

Đêm đó ta không ngủ, ngồi trên nóc nhà viện chính, nhìn về phía viện của Phương Đình Ngọc.

Đến canh ba, một bóng đen vượt tường đi vào, rơi xuống không tiếng động. Là một cao thủ.

Ta nheo mắt, nắm chặt đoản đao trong tay áo.

Bóng đen mò tới dưới cửa sổ thư phòng, gõ ba tiếng. Cửa sổ hé ra một khe nhỏ, một bàn tay đưa ra, đưa cho kẻ đó một vật. Bóng đen nhận lấy, nhét vào lòng ngực, quay người định đi.

Ta nhảy xuống nóc nhà, chặn đường lui.

Ánh trăng soi rõ gương mặt đó —— là một nam tử lạ mặt, bịt mặt, chỉ để lộ đôi mắt.

"Cấm địa Vương phủ mà cũng dám xông vào?" Ta rút đoản đao.

Nam tử không đáp, trực tiếp tấn công. Chiêu thức hiểm hóc, toàn nhắm vào chỗ yếu hại. Ta nghiêng người né tránh, mũi d.a.o vạch qua cánh tay hắn, vải áo rách toạc, lộ ra y phục dạ hành sẫm màu bên trong.

Trên cánh tay có hình xăm.

Ta nhìn rõ rồi, là ký hiệu quân cờ ngầm của phủ Tể tướng.

Quả nhiên.

Sau mười chiêu, nam tử dần rơi vào thế hạ phong, hư晃 một chiêu rồi vượt tường chạy thoát. Ta không đuổi theo, quay người đá văng cửa thư phòng.

Phương Đình Ngọc đứng trước cửa sổ, trên tay vẫn còn cầm nửa đoạn giấy thư chưa đốt hết.

Ta bước tới, giật lấy mảnh thư, dưới ánh nến mà xem.

Trên đó chỉ có một dòng chữ: Ba ngày sau giờ Tý, gặp ở chỗ cũ.

Nét chữ chỉnh tề, chính là bút tích của hắn.

"Ngươi tốt nhất là giải thích cho ta một câu." Ta đập mạnh mảnh giấy lên bàn.

Sắc mặt hắn trắng bệch nhưng vẫn thẳng lưng: "Thần không có gì để nói."

"Phương Đình Ngọc!" Ta một tay bóp lấy cổ hắn, ép hắn vào tường, "Ngươi thật sự tưởng ta không nỡ g.i.ế.c ngươi sao?"

Hắn khó thở nhưng vẫn nhếch môi cười: "Vương gia... ngài dám g.i.ế.c không..."

Tay ta run rẩy dữ dội.

Cuối cùng vẫn là buông ra.

Hắn ngã ngồi xuống đất, ôm cổ ho sặc sụa, khóe mắt ứa ra những giọt lệ sinh lý.

"Cút ra ngoài!" Ta quay lưng lại, giọng khàn đặc, "Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa!"

Hắn lảo đảo đứng dậy, loạng choạng đi ra ngoài. Đến cửa, hắn dừng bước.

"Lục Huyền Diệp," đây là lần đầu tiên hắn gọi thẳng tên họ của ta, "Kẻ điên như ngươi, đáng kiếp cô độc đến già."

Cửa mở rồi đóng.

Ta đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm vào mảnh thư trên bàn, đột nhiên vung tay quét sạch bút mực giấy nghiên xuống đất.

Sứ vỡ vụn, mực vương vãi, b.ắ.n đầy một đất hoang tàn.