Chương 9: Ý Tứ

Chúc Văn Quân cứ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể nói rõ là gì.

Phấn rôm trẻ em có thành phần thực vật, ôn hòa với da, thích hợp để giặt quần áo cho em bé.

Nó là loại thông dụng và rẻ tiền. Việc anh dùng để giặt đồ cho Pi Pi, thậm chí cả đồ của mình trong cùng một chậu nước, là chuyện quá đỗi bình thường.

Nhưng khi Thương Duật nhắc lại một cách trịnh trọng như vậy, nghe cứ như là… đang ám chỉ anh cũng là một em bé.

Tuy nhiên, thần sắc Thương Duật rất nghiêm túc, như thể lời nói vừa rồi không hề có hàm ý nào khác. Chúc Văn Quân cảm thấy tai hơi đỏ lên, chỉ đành cho rằng mình đã nghĩ nhiều. Anh vội vàng nói nhỏ: “Vậy tôi đi trước đây, Edison, hẹn gặp lại lần sau.”

Thương Duật nói: “Hẹn gặp lại lần sau.”

Chúc Văn Quân mở cửa xuống xe, đi vài bước và bước vào tiệm hoa.

Dì Hà đang gói đơn hàng bó hoa trên máy tính bảng ở quầy, Pi Pi ngồi trên ghế bên cạnh, vui vẻ đung đưa hai chân, giúp bà đưa băng keo.

Chúc Văn Quân gọi: “Dì Hà, Pi Pi.”

Pi Pi quay đầu lại, hưng phấn kêu lên: “Daddy!”

“Văn Quân về rồi à?” Dì Hà tưởng Chúc Văn Quân vừa đi giải quyết chuyện nhà trẻ của Pi Pi, ân cần hỏi, “Mọi việc ổn thỏa chưa con? Bên nhà trẻ nói sao?”

Chúc Văn Quân gật đầu, nói: “Con dự định sẽ chọn một nhà trẻ khác cho Pi Pi. Khoảng thời gian này có lẽ lại phải làm phiền dì rồi.”

Dì Hà cười nói: “Nói gì mà làm phiền! Pi Pi ở tiệm này thuộc dạng chiêu tài, khách vào mua hoa còn nhiều hơn bình thường. Dì vui còn không kịp đây.”

Pi Pi chớp chớp mắt, hỏi: “Daddy, Pi Pi không đi nhà trẻ Mùa Xuân nữa ạ?”

Chúc Văn Quân xoa đầu Pi Pi: “Đúng vậy, không đi nữa.”

Pi Pi chỉ đi nhà trẻ được một tháng, không hề luyến tiếc, mừng rỡ hỏi: “Vậy Pi Pi có phải không cần làm bài tập nữa không ạ!”

“Không được nha,” Chúc Văn Quân dịu dàng từ chối không chút nhân nhượng, “Bài tập vẫn phải viết.”

Pi Pi lập tức xìu xuống như quả cà tím bị sương giá, làm Dì Hà bên cạnh cười ha hả.

Chúc Văn Quân giúp Dì Hà làm đơn hàng bó hoa, còn thay nước cho các thùng hoa trong tiệm. Buổi chiều không có khách, anh ngồi ở bàn cạnh cửa sổ dạy Pi Pi đọc chữ và xem sách vẽ.

Pi Pi vừa lắc đầu vừa nhịp nhàng đọc theo: “Màu hồng đỏ là dưa hấu, dáng béo tròn là bí đao, nằm trên đất là quả bí ngô to, trên giàn treo quả dưa hồ lô— Dưa dưa dưa—”

Con bé hít một hơi, nói với Chúc Văn Quân: “Daddy, con muốn ăn dưa hấu.”

Chúc Văn Quân nói: “Trời lạnh quá, chúng ta không ăn dưa hấu, ăn lê chưng đường phèn nha?”

Pi Pi reo lên: “Dạ được—!”

Dì Hà bên cạnh đang đan áo len, vui vẻ vẫy tay: “Pi Pi lại đây, để Dì Hà ướm thử áo xem nào.”

Pi Pi nhảy xuống ghế, vui vẻ chạy tới. Dì Hà ướm chiếc áo len hoa văn còn đang đan dở lên người Pi Pi, hài lòng gật đầu: “Ừm, vừa rồi.”

Hơn nửa số áo len của Pi Pi đều là do Dì Hà đan. Chúc Văn Quân muốn đưa tiền, nhưng Dì Hà không chịu nhận, nói là rảnh rỗi trong tiệm thì đan vài mũi len, tiện tay g.i.ế.c thời gian, đưa tiền gì chứ.

Pi Pi cũng biết Dì Hà đang đan áo cho mình, đôi mắt long lanh nói: “Cảm ơn Dì Hà, Dì Hà là dì tốt nhất, tốt nhất trên đời này!”

Dì Hà cười không ngớt, biết Chúc Văn Quân tối còn phải đi làm, chủ động nói: “Trong tiệm cũng không có việc gì, mình dì lo liệu được. Văn Quân con đưa Pi Pi về trước đi. Nhưng ngày mai có một đơn hàng lớn, có một cửa hàng mới khai trương đặt sáu lẵng hoa.”

Chúc Văn Quân nói: “Vâng, vậy ngày mai con sẽ đến sớm.”

Anh đưa Pi Pi chào Dì Hà, rồi lái xe máy điện đến một tiệm trái cây gần đó mua hai quả lê tươi, sau đó trở về nhà trọ.

Lê được cắt thành miếng nhỏ vừa ăn cho trẻ con, cho vào nồi nhỏ hầm chung với đường phèn. Chúc Văn Quân cũng nhanh chóng làm xong bữa tối hôm nay.

Pi Pi ngồi trên ghế ăn riêng của mình, cầm thìa chờ đợi đầy mong đợi. Món lê chưng đường phèn ấm áp ngọt ngào, khiến đôi mắt to tròn của nhóc con híp lại.

Chúc Văn Quân hỏi: “Ngon không con?”

Pi Pi nói lấp lửng: “Ngon ạ!”

Chúc Văn Quân mỉm cười, ăn bữa tối. Anh cũng uống một chén lê chưng đường phèn ngọt ngào.

Sau khi ăn tối xong, anh dọn dẹp nhà cửa, hòa phấn rôm vào nước, cho quần áo bẩn vào máy giặt. Vừa phơi đồ xong ngoài ban công, cửa phòng lại bị gõ— là bà Trương hàng xóm đến.

Đến giờ đi làm, Chúc Văn Quân nhớ đeo tai nghe và cầm theo chìa khóa ra khỏi nhà. Cuối thu tháng Mười, gió đêm mang theo cái lạnh thấu xương, rít qua khe áo.

May mắn là anh đến nơi không lâu sau đó. Không gian bên trong Night Flight Star ấm áp, ở một lát sẽ hồi phục lại ngay.

Chúc Văn Quân vào thay đồng phục rồi bước ra. Có đồng nghiệp nhiệt tình chào anh: “Văn Quân, cậu xem tin nhắn trong nhóm chưa? Cuối tuần này có một party chủ đề đó!”

“Thật hả?”

Chúc Văn Quân lấy điện thoại ra xem. Quản lý đã gửi thông báo trong nhóm, cuối tuần này Night Flight Star sẽ tổ chức Animal Theme Party (Tiệc chủ đề Động vật), nhân viên tự chọn phụ kiện động vật.

Night Flight Star cơ bản tổ chức hoạt động chủ đề mỗi tháng một lần, Chúc Văn Quân đã quen rồi, cười với đồng nghiệp: “Vậy cuối tuần này sẽ rất bận rộn đây.”

Anh đi đến quầy bar. Đồng nghiệp ca đêm hôm nay vẫn là Tóc Ngắn.

Tóc Ngắn hào hứng hỏi: “Văn Quân, cậu xem những phụ kiện động vật có thể chọn trong nhóm chưa? Cậu nói tôi đeo tai mèo màu hồng thì sao?”

“Tai mèo màu hồng hả?”

Chúc Văn Quân nhìn mái tóc húi cua của cậu ta, hình xăm diều hâu đen trên thái dương, cùng hai cánh tay cơ bắp vạm vỡ.

Anh tưởng tượng hình ảnh đồng nghiệp cường tráng này đeo cặp tai mèo hồng nhung, lưỡng lự nói: “Chắc là… được chứ?”

“Tôi cũng thấy vậy! Tan ca tôi sẽ đi đặt mua tai mèo màu hồng, đừng ai hòng tranh với tôi.” Đồng nghiệp Tóc Ngắn cười hắc hắc, xoa tay hầm hầm, “Văn Quân, cậu định chọn cái gì? Lát nữa tôi báo lên cho quản ca luôn.”

“Cái gì cũng được.” Chúc Văn Quân nói, “Miễn là không vướng tầm mắt khi pha chế.”

Buổi tối, Night Flight Star vẫn náo nhiệt như thường lệ. Trong khi pha chế rượu, Chúc Văn Quân có chút thất thần, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua đám đông trong quán bar.

Thương Duật chỉ nói để anh mời một ly cocktail, chứ không nói mời khi nào.

Hai người đã thêm thông tin liên lạc trên xe, nhưng trong giờ làm việc không được phép dùng điện thoại. Điện thoại của Chúc Văn Quân đã khóa trong tủ đồ nhân viên, hiện tại không thể hỏi được.

Lúc rảnh rỗi, đồng nghiệp Tóc Ngắn bắt chuyện với Chúc Văn Quân: “Văn Quân, cậu có biết tối qua ở con hẻm sau quán bar mình có một vị khách bị đánh không?”

Cậu ta thở dài: “Nghe nói tay chân đều gãy.”

Chúc Văn Quân đang lau ly, nghe vậy nhíu mày, động tác trên tay chậm lại: “… Nghiêm trọng đến vậy sao?”

“Đúng vậy, đáng sợ chưa?”

Đồng nghiệp Tóc Ngắn hạ giọng: “Hôm nay tôi đến sớm, nghe họ nói vài câu, hình như người đó chuyên rình rập phụ nữ đi lạc đơn trong quán bar để bỏ thuốc.

Là một kẻ tái phạm, trong nhà cũng có chút quan hệ, xảy ra chuyện cũng có thể dàn xếp. Lần này không biết đắc tội với ai mà bị đánh tơi bời.

Quản ca còn không cho phép lén lút bàn tán tiếp, camera giám sát con hẻm cũng bị xóa rồi.”

Chúc Văn Quân sững người.

Đồng nghiệp Tóc Ngắn định nói tiếp, nhưng tinh mắt phát hiện quản ca đang đi về phía này, lập tức im bặt, dùng khăn lau quầy bar.

Quản ca đến trước quầy bar, bảo Chúc Văn Quân pha hai ly Blue Lagoon Sunrise cho khách VIP ở tầng hai, rồi nói: “À mà Văn Quân, chị hỏi giúp em rồi, sếp nói sếp cũng không có thông tin liên lạc của Thương tiên sinh.”

Chúc Văn Quân ngẩn ra một chút, nhớ lại việc mình từng nhờ quản ca hỏi sếp xin thông tin của Thương tiên sinh để trả lại 100,000 tiền boa.

Tuy nhiên, hiện tại anh đã có thông tin của Thương Duật, còn bị anh ta tận mặt nhìn chằm chằm lưu ghi chú là [Edison], nên cũng không bận tâm nữa.

Anh không tin lý do của Thương Duật, nhưng nếu không trả lại được tiền tiền boa, dùng số tiền đó cho Pi Pi cũng như nhau.

Chúc Văn Quân nói: “Dạ vâng, không sao ạ, cảm ơn chị San San.”

Đồng nghiệp Tóc Ngắn thò đầu qua: “Chị San San, Thương tiên sinh là ai mà hào phóng dữ vậy?”

Quản ca nói: “Không rõ, chị chỉ biết vị khách cùng nói chuyện với Thương tiên sinh tối qua— là một nhân vật lớn đó, loại người thường xuyên lên báo kinh tế tài chính, vậy mà cũng phải cung kính với Thương tiên sinh. Nhưng Night Flight Star đâu phải KTV hay chỗ làm ăn, chỉ là một quán bar vui chơi thuần túy, những ông chủ lớn này đến chỗ mình nói chuyện rất hiếm. Thế nên sếp mới chộp lấy cơ hội chạy đến, muốn làm quen.”

Đồng nghiệp Tóc Ngắn không khỏi cảm thán: “Nhà sếp không phải làm thương mại quốc tế, hợp tác với nhiều nước lắm sao? Vị thế đó mà còn không lấy được thông tin của Thương tiên sinh, rốt cuộc Thương tiên sinh là ai chứ?”

Trong lúc trò chuyện, Chúc Văn Quân đã pha xong hai ly cocktail màu cam đỏ chuyển màu, nhẹ nhàng đẩy khay qua: “Chị San San, hai ly Blue Lagoon Sunrise xong rồi ạ.”

Vừa lúc có khách đến đặt hàng bên kia, đồng nghiệp Tóc Ngắn đi qua tiếp đón. Nhưng quản ca không vội vàng bưng rượu đi ngay: “Văn Quân, chị nói chuyện này cho em nghe.”

Chúc Văn Quân hỏi: “Có chuyện gì ạ?”

Quản ca nói: “Hôm qua, em không phải nói có vị khách tay chân không sạch sẽ sao?

Vị khách đó bị chị cho người đuổi ra ngoài, nhưng gần rạng sáng lại dẫn theo vài người quay lại, canh ở con hẻm phía sau. Bảo vệ nhìn camera giám sát báo cho chị. Chị đoán là vị khách đó muốn đợi em tan ca, cho em một bài học.”

Chúc Văn Quân hơi ngạc nhiên, hé môi.

“Chị đã báo cáo chuyện này với quản lý. Lúc đó quản lý đang cùng sếp đưa Thương tiên sinh xuống lầu, Thương tiên sinh cũng biết chuyện này.”

Quản ca lộ vẻ nghiêm trọng: “Chuyện xảy ra sau đó chắc em cũng nghe rồi chứ?”

Chúc Văn Quân gật đầu: “Nghe rồi ạ.”

“Những nhân vật lớn như vậy bình thường sẽ không quản chuyện nhỏ nhặt này đâu. Nhưng tối qua Thương tiên sinh đã hỏi số thẻ để tiền boa cho em mười vạn tệ, lại còn để vệ sĩ giúp em giải quyết rắc rối. Nghe nói hiện tại người kia ở đồn cảnh sát cũng chưa được bảo lãnh ra ngoài. Theo kinh nghiệm mười mấy năm làm việc ở quán bar của chị…”

Quản ca nghiêm túc nói: “Thương tiên sinh rất có thể là có ý tứ kia với em đấy.”

Ý tứ kia?

Ý tứ gì cơ?

Nói bóng gió, Chúc Văn Quân thần sắc mờ mịt, chưa kịp phản ứng.

Quản ca tiếp tục khuyên: “Em đừng nghĩ trả lại số tiền tiền boa đó nữa, có khác gì tự động đưa mình đến cửa đâu? Tốt nhất là giả vờ câm điếc, xem như không biết gì. Nếu lần sau anh ta còn tìm đến em, em có thể tránh được thì tránh. Những nhân vật lớn như thế đều là hứng thú nhất thời, đến nhanh mà đi cũng nhanh thôi, không bao lâu là sẽ chuyển mục tiêu.”

Chúc Văn Quân cuối cùng cũng hiểu quản ca đã hiểu lầm điều gì.

Anh không tiện giải thích mối quan hệ giữa Pi Pi và Thương Duật, cũng như việc mình chỉ là người liên đới được giúp đỡ thuận tay. Thương Duật tuyệt đối không có "ý tứ kia" với anh. Nhưng anh cũng biết lời khuyên của quản ca là xuất phát từ ý tốt, nên gật đầu đồng ý: “Em biết rồi, cảm ơn chị San San.”

Quản ca yên tâm: “Biết là tốt rồi.”

Rồi chị ấy cười trêu: “Em là mặt tiền chiêu bài của Night Flight Star tụi chị đó, ngàn vạn lần đừng để bị dụ dỗ đi mất nha.”

Mặc đồng phục đen trắng, liên tiếp có khách liếc trộm, Chúc Văn Quân nghiêm túc đáp lại: “Sẽ không đâu.”