Chương 8: Mùi Hương

Chúc Văn Quân đón lấy khăn giấy, ngơ ngẩn ngước mắt lên, chợt bàng hoàng nhận ra Thương Duật đang ở gần mình đến lạ.

Khuôn mặt tuấn tú kia chỉ cách anh vài tấc, đôi mắt màu xám xanh chuyên chú nhìn anh, ẩn chứa một chút vẻ mềm mại xót thương, khiến tai Chúc Văn Quân bỗng nhiên nóng bừng.

“Xin lỗi, tôi đã thất thố.”

Chúc Văn Quân ngượng nghịu kéo ra khoảng cách.

Thương Duật dường như không phát hiện sự khác thường của anh, thần sắc vẫn bình thường đứng dậy, ân cần hỏi: “Nếu không thích cà phê, sô cô la nóng thì sao? Đồ ngọt ấm áp có thể mang lại tâm trạng tốt hơn.”

Chúc Văn Quân cảm nhận được sự quan tâm ẩn giấu dưới câu nói, tâm trạng căng thẳng cũng thả lỏng đôi chút, khẽ nói: “Được, cảm ơn.”

Thương Duật giơ tay gọi vệ sĩ, yêu cầu quầy bar làm một ly sô cô la nóng. Ly nước nóng hổi nhanh chóng được đặt lên bàn.

Vùng da mỏng manh ở khóe mắt Chúc Văn Quân ửng đỏ, càng trở nên rõ ràng trên khuôn mặt trắng nõn như ngọc.

Anh rũ hàng mi đen xuống, những ngón tay thon dài trắng muốt ôm chiếc ly sứ viền vàng tinh xảo, chậm rãi nhấp hai ngụm. Đôi môi hồng nhạt dính chút ánh nước ẩm ướt.

Sự d.a.o động cảm xúc quá mức theo hơi ấm của sô cô la nóng dần dần lắng xuống, từ từ bình tĩnh trở lại.

Chúc Văn Quân cảm thấy khá hơn, ngước mặt lên, Thương Duật ngồi đối diện đang không chớp mắt nhìn chằm chằm anh.

Anh nhớ lại chuyện mình đã hiểu lầm Thương Duật, gương mặt thoáng chút áy náy: “Xin lỗi, tôi đã nhận nhầm người, còn nổi nóng với ngài khi chưa rõ sự thật.”

Thương Duật chậm rãi mở lời: “Cũng là lỗi của tôi. Tôi cho rằng cậu biết sự tồn tại của Igor, và vì mong muốn của Chúc Hạ nên cậu đã chọn một mình nuôi nấng Pi Pi. Do đó, khi xuất hiện tôi đã không giải thích thân phận ngay lập tức.”

Ngón tay Chúc Văn Quân ôm thân ly ấm áp, vẻ mặt ngẩn ngơ, giọng nói rất khẽ: “Sau khi biết chuyện của Igor, có lẽ chị tôi đã quyết định gác lại quá khứ, một mình nuôi nấng Pi Pi lớn lên, nên đã không nói gì với tôi. S

inh Pi Pi ra, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ tốt hơn, nhưng tình trạng lại trở nên tệ hơn. Bác sĩ đã liên tiếp gửi hai lần thông báo nguy kịch, chị tôi chưa kịp nói lời trăng trối nào, liền…”

Sau khi Pi Pi ra đời, tình trạng sức khỏe không tốt, phải nằm trong lồng ấp bệnh viện.

Khoản tiền tiết kiệm ban đầu của gia đình cũng dần cạn kiệt vì những cú sốc liên tiếp.

Anh bận rộn tìm kiếm công việc phù hợp, trước gánh nặng thực tại, không còn tâm trí đi tìm hiểu thêm chuyện cũ.

Chúc Văn Quân lại cảm thấy khó nói nên lời, hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn Thương Duật, ánh mắt một lần nữa trở nên sáng rõ: “Thương tiên sinh hiện tại tìm được tôi và Pi Pi, nói cho tôi những chuyện này, là muốn mang Pi Pi đi sao?”

“Mục đích của tôi không phải là mang Pi Pi đi.”

Thương Duật nói: “Như tôi đã nói lúc nãy, sau khi Igor bất ngờ ra đi, tinh thần mẹ tôi trở nên ngày càng tệ, bà đang nằm viện điều dưỡng.

Kể từ khi biết sự tồn tại của Pi Pi, khoảng thời gian này bà đã tích cực phối hợp điều trị hơn. Nếu Pi Pi sẵn lòng thăm bà, có lẽ sẽ mang lại niềm an ủi lớn hơn cho bà.”

Sắc mặt Chúc Văn Quân có chút xúc động.

“Tôi cũng biết đối với Pi Pi mà nói, sự xuất hiện của gia đình họ Thương là đột ngột.

Nếu cậu không ngại, tôi có thể với tư cách là bạn của cậu để làm quen Pi Pi. Sau khi ở bên nhau một thời gian, chúng ta sẽ đưa con bé đi gặp mẹ tôi.”

“Vừa hay bác sĩ chủ trị của mẹ tôi cũng nói, quá vui mừng hoặc quá sốc có thể mang lại kích thích phản tác dụng. Việc từ từ cho bà xem ảnh, chia sẻ chuyện của Pi Pi, sau đó mới đưa con bé đi gặp bà sẽ thích hợp hơn.”

Thương Duật nói: “Chúng tôi cũng hiểu Thương Tư Vận (tên đầy đủ của Pi Pi) còn quá nhỏ, hiện tại không thể hiểu được chuyện cũ giữa người lớn.

Nếu cậu chấp nhận, chúng tôi nguyện ý xuất hiện bên cạnh Pi Pi với một thân phận khác, đồng hành cùng con bé lớn lên.”

Giọng điệu người đàn ông trước mặt quá chân thành, lời nói cũng tiến thoái có chừng mực, khiến Chúc Văn Quân không khỏi do dự, khó đưa ra quyết định.

Thương Duật biết Chúc Văn Quân đang lo lắng điều gì: “Mấy ngày nay tôi đi theo cậu, cũng là để quan sát cách cậu và Pi Pi ở bên nhau— Pi Pi rất dựa dẫm và tin tưởng cậu.

Gia đình họ Thương không muốn vô tình phá vỡ sự cân bằng này, chia cắt cậu và Pi Pi, chỉ là muốn thay Igor bù đắp trách nhiệm mà em ấy nên làm.”

Chúc Văn Quân cuối cùng cũng đưa ra quyết tâm, nhìn về phía anh ta: “Nếu Thương tiên sinh nói được làm được, Pi Pi cũng không bài xích sự tiếp cận của các ngài, vậy… có thể.”

Thương Duật xác nhận: “Vậy từ khoảnh khắc này, chúng ta là bạn bè, đúng không?”

Chúc Văn Quân mím môi, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói rõ là gì. Anh hơi bối rối, gật đầu thừa nhận: “…Là vậy.”

Thương Duật khẽ cười, bờ vai rộng lớn nghiêng xuống, vươn bàn tay rộng lớn: “Rất vui được làm quen với cậu.”

Đó là một cử chỉ hòa giải, thể hiện sự thân thiện, ôn hòa và vô hại.

Trong đôi mắt màu xám xanh như pha lê phản chiếu khuôn mặt Chúc Văn Quân, nở rộ ý cười dịu dàng. Môi mỏng khẽ mở, giọng nói trầm thấp từ tính mang theo một nhịp điệu kỳ lạ, thân mật.

“— Văn Quân.”

Không hiểu vì sao, lưng Chúc Văn Quân cảm thấy tê dại, cứng đờ, từng đợt nổi da gà.

Người đàn ông trước mặt lịch sự và lịch thiệp, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào. Nhưng Chúc Văn Quân lại có một linh cảm rùng mình về sự bất an ẩn giấu.

Anh chậm rãi đưa tay ra, nói: “Rất vui được làm quen với ngài, Thương tiên sinh.”

Bàn tay to rộng, mạnh mẽ của người đàn ông nắm lấy tay Chúc Văn Quân, gần như bao trọn. Gân xanh trên mu bàn tay anh ta nổi lên.

Thương Duật cười nói: “Đừng gọi tôi là Thương tiên sinh nữa, gọi tôi là Edison.”

Chúc Văn Quân nhớ lại những chuyện xảy ra ở con hẻm sau quán bar Night Flight Star, và mơ hồ biết bối cảnh của Thương Duật không đơn giản như vẻ ngoài ôn hòa.

Nhưng một nửa dòng m.á.u của Pi Pi là họ Thương. Dù có chôn vùi thế nào, đó cũng là sự thật không thể trốn tránh. Gần gũi hay xa lánh, quyền lựa chọn nên thuộc về Pi Pi.

Chúc Văn Quân đè nén cảm giác kỳ lạ trong lòng, chậm rãi nắm lại bàn tay Thương Duật, khẽ đáp: “… Edison.”

Nói xong, Chúc Văn Quân càng thấy không tự nhiên, muốn rút tay mình về. Lần đầu tiên anh không thoát ra được, nhưng rồi Thương Duật nhận ra ý định của anh, chủ động buông tay.

“Số tiền mười vạn tệ hôm qua, tôi sẽ chuyển lại cho ngài.”

Chúc Văn Quân cố gắng giữ vẻ nghiêm túc: “Tôi biết số tiền đó là dành cho Pi Pi, nhưng chuyện nào ra chuyện đó, tôi không thể nhận. Nếu ngài muốn giúp Pi Pi, có thể mua cho con bé một ít đồ chơi.”

“Đó không phải cho Pi Pi, là cho cậu.” Thương Duật nói, “Tôi đã nói rồi, tôi thích rượu của cậu. Số tiền boa đó là dành cho vị bartender xuất sắc kia, chứ không phải cho người giám hộ của Pi Pi.”

Chúc Văn Quân nhất thời nghẹn lời, chỉ có thể nói: “Nhưng… dù là vậy, số tiền đó cũng quá lớn.”

“Sao cơ?”

Thương Duật không tỏ ý kiến, không tiếp lời này, mà hỏi ngược lại: “Pi Pi có muốn tiếp tục đi học ở nhà trẻ đó không?”

Nhắc đến Pi Pi, Chúc Văn Quân lập tức bị phân tán sự chú ý, nét mặt thoáng chút tự trách: “Tôi nghĩ Pi Pi có thể kết bạn cùng lứa ở nhà trẻ, nên đã gửi con bé đi học. Không ngờ các bạn khác đều không chơi với con bé. Biết thế, ngay từ đầu tôi đã không gửi con bé đi.”

Thương Duật nói: “Tôi đã từng liên hệ với hiệu trưởng nhà trẻ Mùa Xuân, cân nhắc đầu tư cải thiện môi trường. Nhưng hiện tại xem ra, đổi một nhà trẻ khác có lẽ phù hợp với Pi Pi hơn. Tôi biết một nhà trẻ quốc tế chuyên nhận các bé con lai. Nếu Pi Pi học ở đó, sẽ không có bạn nhỏ nào xa lánh con bé chỉ vì màu mắt chưa từng thấy.”

Mắt Chúc Văn Quân sáng lên, nhưng nghĩ đến học phí đắt đỏ của trường quốc tế, không phải là thứ anh có thể gánh vác, thần sắc lại có chút do dự.

“Không cần lo lắng về học phí, đây là việc gia đình họ Thương nên làm.” Thương Duật mở lời đúng lúc, “Cũng là sự bồi thường mà Pi Pi xứng đáng nhận được.”

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm.” Chúc Văn Quân nhìn đồng hồ trên điện thoại, xin lỗi nói, “Tôi phải về giúp Dì Hà coi cửa tiệm. Thương… Edison, chúng ta nói chuyện lần sau nhé?”

“Đương nhiên.”

Thương Duật gật đầu, đứng dậy.

Chúc Văn Quân cũng đứng lên, cùng Thương Duật đi ra ngoài.

Không còn sự đề phòng ban đầu, Chúc Văn Quân cuối cùng cũng có tâm trí chú ý đến những chi tiết khác—chẳng hạn như, người đàn ông bên cạnh vai rộng chân dài, cánh tay rắn chắc, tỷ lệ cơ thể ưu việt như một người mẫu châu Âu. Anh ta cao hơn anh cả một cái đầu.

Khi ra khỏi quán cà phê, Thương Duật lịch sự lùi lại một bước, nhường anh đi trước. Nhìn qua tấm kính cửa sổ phản chiếu, Chúc Văn Quân nhận ra khi Thương Duật đứng phía sau, thân hình to lớn hơn một bậc của anh ta có thể bao trọn lấy vóc dáng mình.

“Edison.” Lên xe rồi, Chúc Văn Quân cuối cùng cũng không nhịn được hỏi: “Ngài cao bao nhiêu?”

Thương Duật đáp thật: “1 mét 95.”

Chúc Văn Quân cao 1 mét 78. Anh khẽ tê một tiếng, rồi tâm trí lại xao động: “Vậy Igor…”

Thương Duật nói: “Igor cao 1 mét 92.”

Khuôn mặt Chúc Văn Quân nở một nụ cười nhẹ nhàng: “Chị tôi cao 1 mét 75. Pi Pi sau này nhất định sẽ rất cao.”

Thương Duật chăm chú nhìn nụ cười của Chúc Văn Quân, khẽ đáp: “Sẽ thế.”

Chiếc xe chạy về tiệm hoa Hòa Hòa của Dì Hà.

Ánh nắng vàng đổ xuống, rực rỡ khắp nơi. Trước cửa tiệm hoa đặt một giá gỗ bậc thang, trên đó bày những chậu sen đá đáng yêu, mập mạp.

Pi Pi đang nhiệt tình chào hàng sen đá với một cô gái trẻ.

Mái tóc rối bù của con bé đã được Dì Hà tết thành hai b.í.m sừng dê xinh xắn, buộc bằng dây cột tóc nhiều màu rực rỡ, lắc lư theo cái đầu nhỏ ngẩng lên.

“Chậu lớn 25, chậu nhỏ 15! Sen đá đặt trên bàn làm việc, mệt mỏi nhìn một cái, tâm trạng sẽ tốt hơn nha! Tuyên truyền tiệm hoa Hòa Hòa trên vòng bạn bè, còn được giảm một tệ!”

Cô gái trêu con bé: “Chị không đi làm, là sinh viên, vậy không cần mua đúng không?”

Pi Pi đáp dứt khoát: “Học tập mệt mỏi cũng có thể nhìn!”

Cô gái bị vẻ đáng yêu của Pi Pi chọc cười không ngớt, nói muốn mua chậu sen đá lớn. Pi Pi thịch thịch thịch chạy vào gọi Dì Hà, rồi lại thịch thịch thịch ôm thẻ mã QR và cái túi nhỏ ra.

Cô gái chụp bảng hiệu tiệm hoa và kệ sen đá lên vòng bạn bè để tuyên truyền, quét mã thanh toán, rồi ngồi xổm xuống véo má Pi Pi mềm mại.

Pi Pi giơ hai tay lên đỉnh đầu, làm một hình trái tim thật lớn: “Cảm ơn đã ủng hộ! Hoan nghênh chị lần sau lại đến—”

Chúc Văn Quân ngồi ở ghế sau xe nhìn toàn bộ quá trình, có chút ngại ngùng giải thích với Thương Duật: “Trước khi đi nhà trẻ, ban ngày Pi Pi đều theo tôi đi làm ở tiệm hoa của Dì Hà, mưa dầm thấm lâu, đi học được cách giúp đỡ bán hoa rồi.”

Thương Duật chăm chú lắng nghe, nghiêm túc nói: “Cậu đã nuôi dạy Pi Pi rất tốt.”

Chúc Văn Quân được khen, có chút bối rối, giọng thấp xuống: “Các bạn nhỏ khác ở tuổi này đều vô tư vô lo, Pi Pi đi theo tôi chịu nhiều khổ sở rồi.”

Thương Duật nói: “Tôi tin vào những gì tôi thấy hơn. Pi Pi ở bên cậu, luôn luôn vui vẻ.”

Trái tim Chúc Văn Quân như bị chạm nhẹ, dấy lên một chút gợn sóng, anh nói: “À, đúng rồi, chuyện ở nhà trẻ hôm nay, tôi còn chưa kịp nói lời cảm ơn với ngài. Nếu không nhờ ngài mời luật sư Vu đến, có lẽ mọi chuyện sẽ không giải quyết nhanh chóng như vậy.”

“Văn Quân, nếu chúng ta đã là bạn bè, thì không cần khách sáo xa lạ như vậy.”

Đôi đồng tử màu xám xanh của Thương Duật tựa như viên đá quý trong suốt. Khi bắt ánh sáng, màu xám nhạt đi, màu sắc càng gần với xanh lam hồ sâu, lấp lánh ánh sáng.

Giọng anh ta lộ vẻ chân thành: “Thay vì nói lời cảm ơn, chi bằng lần sau gặp mặt, mời tôi một ly cocktail thì sao?”

Chúc Văn Quân khẽ cười, gật đầu: “Được.”

Thương Duật muốn mang hoa đi thăm mẹ. Khi Chúc Văn Quân định xuống xe, lại đột nhiên bị Thương Duật gọi lại: “Văn Quân.”

Mắt Chúc Văn Quân lộ vẻ nghi hoặc: “Có chuyện gì vậy?”

Thương Duật nho nhã lễ độ hỏi: “Cậu có thể cho tôi biết cậu dùng loại nước hoa nào không? Mùi hương trên người cậu, rất dễ chịu.”

Chúc Văn Quân sững sờ hai giây, má dần dần nóng lên, giọng nói trở nên lắp bắp: “Tôi, tôi không dùng nước hoa… Có lẽ là trên quần áo còn vương mùi phấn rôm. Phấn rôm có thành phần thực vật, thích hợp dùng để giặt quần áo cho em bé.”

Thương Duật lộ vẻ bừng tỉnh: “Ồ… Dùng cho em bé.”