Chương 18: Kén Ăn

Chúc Văn Quân suýt làm đổ chiếc đĩa trên tay.

Không khí dường như yên lặng trong khoảnh khắc, chỉ còn tiếng nồi hầm ùng ục ùng ục.

Chúc Văn Quân quay đầu nhìn Thương Duật, ánh mắt chạm nhau trong tích tắc, rồi anh lảng tránh, xoay người lại, vặn vòi nước rửa măng tây, khẽ nói: “...Không nghĩ tới.”

Thái độ từ chối tiếp tục cuộc trò chuyện của anh quá rõ ràng.

Pi Pi đùng một cái nhô đầu ra khỏi cửa bếp, bị mùi cà chua thịt bò hầm làm cho thèm chảy nước miếng: “Daddy, khi nào có cơm ăn ạ?”

Chúc Văn Quân quay đầu nhìn lại, thần sắc đã khôi phục bình thường. Anh dịu dàng nói: “Rất nhanh thôi, Pi Pi chờ thêm chút nữa nha.”

“Dạ!”

Chúc Văn Quân lại cười xin lỗi với Thương Duật: “Edison, lúc anh ra ngoài có thể đóng cửa bếp lại không? Tôi lo khói dầu bay ra ngoài.”

Thương Duật im lặng vài giây, rồi gật đầu.

Cửa bếp đóng lại. Thương Duật ngồi chơi máy học tập với Pi Pi, có vẻ hơi thất thần.

Nơi ở quá nhỏ, mọi động tĩnh trong bếp đều có thể nghe thấy rõ ràng. Trong lúc xào nấu, vọng ra tiếng ho sặc vì khói dầu của Chúc Văn Quân.

Pi Pi cũng nghe thấy, ném bút chạy tới: “Daddy!”

Thương Duật cũng đi theo, giọng chứa đựng lo lắng: “Văn Quân?”

Trời bên ngoài âm u, gió lạnh thổi mạnh, trông như sắp mưa. Chúc Văn Quân đã đóng cửa sổ bếp nhỏ lại, chỉ chừa một khe hẹp để thông gió.

Vừa nãy anh bị lời nói của Thương Duật làm cho tâm thần bất an, quên mất việc mở cửa sổ khi xào rau.

Bị sặc mới nhớ ra, vội vàng tắt lửa nhỏ đi mở to cửa sổ bếp, rút khăn giấy lau miệng mà không trả lời bên ngoài: “Không sao, không sao.”

Pi Pi bò đến cửa bếp, cũng bị khói dầu bay ra làm sặc, ho khan hai tiếng.

Thương Duật cúi người, hai bàn tay lớn lồng dưới cánh tay Pi Pi, trực tiếp nhấc cô bé lên và bế đi.

Pi Pi bất ngờ bay lên không, hai chân ngắn cũn loạng choạng: “Oa?”

Thương Duật đặt Pi Pi xuống sofa, nói: “Daddy Văn Quân nghe thấy Pi Pi ho cũng sẽ lo lắng đó.”

Máy hút mùi trong bếp ầm ầm ầm, nhưng không mấy hiệu quả.

Cũng may đồ ăn Chúc Văn Quân làm hàng ngày lấy thanh đạm làm chủ, ít món xào nên máy hút mùi cũng ít được dùng đến.

Anh xào xong món măng tây xào tôm sú bóc vỏ, món bò hầm cà chua bên cạnh cũng đã hoàn thành.

Cửa bếp mở ra. Chúc Văn Quân đeo găng tay dày, bưng nồi hầm nóng hổi lên bàn ăn. Anh giọng nói ôn hòa: “Có thể rửa tay ăn cơm rồi.”

Pi Pi đáp lớn, nhiệt tình chỉ hướng phòng vệ sinh cho Thương Duật: “Chú Thương, rửa tay bên này nha.”

Thương Duật nói: “Được, cảm ơn Pi Pi.”

Hai người rửa tay xong đi ra, Chúc Văn Quân đã bày đồ ăn nóng hổi lên bàn. Anh đang quay lưng lại, cố gắng gỡ dây buộc tạp dề sau lưng mình.

Ngón tay anh dính nước, hơi trơn, lại còn vô tình thắt thành nút thắt, gỡ khá chật vật.

“Để tôi giúp.”

Thương Duật nói rất tự nhiên.

Anh bước lại gần, đứng sau lưng Chúc Văn Quân, hơi khom vai, đưa tay ra, chỉ vài cái đã nhanh chóng gỡ được nút thắt vướng víu.

Chúc Văn Quân cảm nhận tạp dề trên người nới lỏng, quay mặt sang nhìn Thương Duật, cằm khẽ nâng. Đôi mắt thanh nhuận đó khẽ cong lên, đuôi mắt xinh đẹp còn vương chút màu đỏ mỏng vì ho, cười nói: “Cảm ơn.”

Trên bàn ăn hình vuông đã bày sẵn chén đũa. Đĩa ăn trẻ em hình Hello Kitty của Pi Pi được đong đầy.

Cơm trắng xếp thành núi nhỏ óng ánh trong suốt, một nửa được chan nước sốt bò hầm cà chua đậm đặc.

Phần còn lại được chia ngăn bày tôm sú xào măng tây và rau cải ngồng xanh ngọc.

Bên cạnh còn đặt một chén canh sườn ngô, đã được múc ra trước, ấm áp, tránh Pi Pi vô ý làm đổ bị bỏng.

Pi Pi ngồi vào ghế ăn của mình, đeo yếm cổ caro, cầm lấy muỗng, oao một tiếng cắm đầu vào ăn.

Chúc Văn Quân quên hỏi Thương Duật có thói quen ăn riêng không, nhưng vẫn mua hai chiếc đĩa ăn chia ngăn, mỗi người một cái. Các món ăn bày ở giữa hai người, dùng muỗng và đũa công cộng để tự gắp.

Ngày thường chỉ có Chúc Văn Quân và Pi Pi cùng ăn, đây là lần đầu tiên Chúc Văn Quân mời khách. Anh ngượng ngùng nói: “Không biết có hợp khẩu vị anh không.”

Món bò hầm cà chua hầm rất mềm, chua chua ngọt ngọt.

Măng tây tươi tôm sú bóc vỏ ngọt thanh, xào chung giòn ngon, đều rất bắt cơm.

Trời lạnh như thế này, uống thêm một chén canh sườn ngô có vị ngọt lịm, cả người đều trở nên ấm áp.

Thương Duật chân thành nói: “Ăn rất ngon, thảo nào Pi Pi được nuôi tốt như vậy.”

Pi Pi đang ăn rất ngon lành. Da con bé trắng hồng, khí huyết đầy đủ.

Hai bên má mang theo vẻ bầu bĩnh mềm mại của trẻ con, căng phồng lên, rung rung. Hai cánh tay nhỏ xíu lộ ra từ ống tay áo như củ sen trắng nõn.

Một cô bé phúc hậu như vậy, trông tròn trịa và khỏe mạnh, dường như không phải là đứa trẻ yếu ớt thường xuyên nằm viện như trong hồ sơ lúc mới sinh.

Thần sắc Chúc Văn Quân trở nên dịu dàng: “Pi Pi rất kén sữa bột, chỉ uống một nhãn hiệu, uống sữa bột khác liền phun ra.

Dinh dưỡng không đủ, cơ thể mãi không khá hơn. Đến khi con bé được sáu tháng, có thể ăn dặm, tôi bắt đầu học nấu ăn, cơ thể Pi Pi mới dần dần tốt lên.

Lúc đó món con bé thích nhất là cháo bí đỏ.”

Pi Pi đang cắm đầu ăn nghe thấy từ khóa, nhanh chóng ngẩng mặt lên: “Cháo bí đỏ!”

Chúc Văn Quân nói: “Pi Pi muốn ăn bí đỏ hả? Vậy sáng mai Daddy làm món trứng hấp bí đỏ Hồ Lô cho con nha?”

Bí đỏ Hồ Lô được cắt bỏ phần nắp có cuống, khoét rỗng, thêm hỗn hợp trứng sữa vào trong, hấp ra món trứng hấp giống như pudding trắng nõn, mềm mịn tinh tế, mang theo hương sữa và vị ngọt của bí đỏ.

Khi ăn dùng muỗng múc vào bí đỏ Hồ Lô, trứng hấp mềm mại hòa quyện với bí đỏ bột mịn, thơm lừng. Đối với Pi Pi, nó vừa vui vừa ngon.

Mắt to của Pi Pi bling bling lóe sáng, liên tục gật đầu: “Được được được!”

Chúc Văn Quân lúc này mới nhớ ra: “À, nhà trẻ mới có cung cấp bữa sáng.”

Pi Pi tích cực giơ tay: “Pi Pi có thể ăn hai bữa sáng!”

Thương Duật đúng lúc nói: “Mẫu giáo Bối Bối có gửi thực đơn cho tôi. Bữa sáng chuẩn bị cho các bé thường là sữa tươi, bánh mì yến mạch hoặc sandwich, cùng một chén trái cây nhỏ.”

Chúc Văn Quân lộ vẻ lo lắng: “Không có món nóng sao? Vậy vẫn nên ăn ở nhà rồi hãy đi.”

Thương Duật nhắc nhở: “Giáo viên sẽ gửi thực đơn tuần này cho phụ huynh trước, có phải cậu quên xem không?”

Chúc Văn Quân cầm điện thoại mình lên xem, ngượng ngùng nói: “Cô giáo có gửi cho tôi. Nó nằm giữa danh sách chuẩn bị nhập học và thời khóa biểu hoạt động mầm non, tôi vô tình bỏ sót.”

Rồi anh chủ động hỏi: “Edison, hôm nay cô giáo có gửi cho tôi một vài bức ảnh và video hoạt động của Pi Pi ở Mẫu giáo Bối Bối, anh muốn xem không?”

Đôi mắt anh trong sáng như nước, chớp chớp ánh sáng mong đợi vụn vặt.

Mỗi lần nhận được ảnh và video của Pi Pi từ giáo viên mầm non, anh đều muốn chia sẻ với ai đó.

— Pi Pi đã học được cách tự mặc áo khoác, còn nhận được sticker hoa nhỏ màu đỏ.

— Pi Pi bị ngã, nhưng rất dũng cảm tự mình đứng dậy, không khóc.

— Hôm nay Pi Pi học các số từ 1 đến 5, giỏi quá!

...

Từng việc nhỏ nhặt nhưng lại quan trọng. Tuy nhiên, anh luôn không tìm được người thích hợp để chia sẻ.

Mọi người xung quanh tuy đều có thiện ý với Pi Pi, nhưng mỗi người đều có trọng tâm cuộc sống riêng, gia đình riêng cần phải chăm sóc.

Đối với họ, Pi Pi chỉ là một “đứa trẻ nhà người ta” bình thường, không phải người quan trọng hàng đầu, không có nghĩa vụ phải quan tâm đến mọi chuyện.

Chúc Văn Quân hiểu rõ điều này, và tự biết ý sẽ không làm phiền.

“Tôi rất sẵn lòng. Không chỉ hôm nay, sau này mỗi ngày, tôi đều nguyện ý cùng cậu chứng kiến sự trưởng thành của Pi Pi.”

Giọng Thương Duật ôn hòa, mang theo sự trấn an: “Tuy nhiên, chúng ta cần ăn cơm trước đã. Không cần phải vội, chúng ta sau này còn rất nhiều, rất nhiều thời gian.”

“Phải rồi.”

Chúc Văn Quân cũng cảm thấy mình hơi đường đột. Anh cười ngượng, cầm lại đũa, đôi mắt sáng lên: “Ăn cơm trước đã, không thì đồ ăn sẽ nguội mất. Chúng ta ăn xong rồi xem.”

Thương Duật cười gật đầu: “Được.”

Pi Pi ăn hết cơm trong đĩa, còn giơ tay muốn thêm cơm.

Chúc Văn Quân sờ bụng nhỏ của Pi Pi qua lớp áo, đảm bảo con bé có thể ăn tiếp, mới thêm cho con bé một chén nhỏ, dặn dò: “Ăn nhiều quá sẽ bị bội thực, dạ dày sẽ khó chịu, nên đây là chén cơm cuối cùng nha.”

Pi Pi nói: “Dạ!—”

Món bò hầm cà chua trên đĩa hồng nhạt được ăn hết sạch, ngay cả giọt nước sốt cuối cùng cũng được cơm trắng thấm sạch.

Măng tây xào tôm sú cũng được ăn hết, trống trơn.

Chỉ có hai cọng cải ngồng xào xanh mướt vẫn nằm yên vị trong đĩa.

Xanh tươi, vẫn nguyên vẹn như lúc được bưng lên, không hề bị tổn thương.

Miệng Pi Pi dính một vòng nước sốt và hạt cơm trắng, con bé nghiêng đầu, dùng đũa chọc chọc vào cải ngồng trong đĩa.

Chúc Văn Quân và Thương Duật đang nói chuyện: “Nghe nói nghỉ hè sẽ mở lớp bơi lội, thật sự muốn năm sau cho Pi Pi đi học bơi...”

Ánh mắt anh vừa nâng lên, phát hiện hành động của Pi Pi, chặn lại: “Pi Pi, không được nghịch đồ ăn.”

Pi Pi ủy khuất: “Daddy, Pi Pi no rồi.”

Chúc Văn Quân nhìn thấu: “Không thể lấy lý do no để cố tình không ăn rau xanh.”

Pi Pi vặn vẹo, lẩm bẩm nhỏ giọng: “Pi Pi không ăn rau xanh được không ạ?”

“Không kén ăn mới là bé ngoan nha.” Chúc Văn Quân kiên nhẫn nói, “Cải ngồng này ngọt lắm, ăn rất ngon, con thử đi. Không tin con hỏi chú Thương, chú ấy cũng ăn.”

Pi Pi nhìn Thương Duật: “Thật sao ạ?”

Thương Duật gật đầu: “Thật, ngọt lắm.”

Pi Pi bĩu môi, rất nghi hoặc: “Tại sao chỉ có em bé kén ăn, người lớn lại không kén ăn ạ?”

Chúc Văn Quân khụ một tiếng, cúi đầu: “Cũng có người lớn kén ăn.”

“Oa, hóa ra người lớn cũng có kén ăn!”

Mắt Pi Pi sáng lên, con bé lại nhìn Thương Duật, ngây thơ hỏi: “Chú Thương, vậy chú có kén ăn không ạ? Có món nào không thích không?”

“Daddy Văn Quân nói, không kén ăn mới là bé ngoan.” Thương Duật bình tĩnh tự nhiên uống canh, thái độ thong dong: “Chú không kén ăn, đồ ăn trên bàn chú đều ăn được.”

“Hả?”

Pi Pi hoàn toàn tin tưởng, không một chút nghi ngờ.

Con bé nắm chặt bàn tay nhỏ xíu, bùng cháy ý chí chiến đấu: “Vậy Pi Pi muốn giống Daddy và chú Thương, cũng muốn làm bé ngoan không kén ăn!”

Hàng mi đen dài như cánh bướm của Chúc Văn Quân khẽ rung động, vành tai anh đều ửng hồng.

Lương tâm đạo đức về việc lừa dối trẻ nhỏ và nhu cầu nuôi dưỡng để trẻ nhỏ ăn rau xanh duy trì cân bằng dinh dưỡng đang đánh nhau trong lòng anh.

Cuối cùng, Chúc Văn Quân chột dạ khẽ đáp: “...Ừm, đúng, là như vậy đó.”