Chương 12: Ấn Tượng

Quán bar Night Flight Star tối nay, ánh đèn neon mê hoặc, âm thanh cuồng nhiệt náo động.

Hơi ấm như không cần tiền được mở hết cỡ, những nam nữ thanh niên đến chơi cởi bỏ áo khoác, thoải mái khoe khoang cơ thể trẻ trung và đẹp đẽ trên sàn nhảy.

Chúc Văn Quân từ chối không biết bao nhiêu lời đề nghị sờ sừng hươu, nhéo cái đuôi từ khách, những vị khách đó đều tiếc nuối rời đi.

Đồng nghiệp Tóc Ngắn bên cạnh suy nghĩ mãi không ra: “Tai mèo của tôi cũng dễ thương lắm chứ bộ, đuôi còn có nơ bướm màu hồng nữa, sao không có khách nào muốn sờ?”

Một khách quen ngồi bên quầy bar cười lớn trêu chọc: “Có chứ, vừa nãy không phải có một anh chàng gay muốn sờ đuôi mèo của cậu sao? Chính cậu từ chối.”

Đồng nghiệp Tóc Ngắn hú lên: “Dừng! Dừng lại! Đừng nói nữa, tôi không chịu nổi! Tôi là trai thẳng mà!”

Khác với việc Chúc Văn Quân được bao quanh bởi những cô gái trẻ đẹp, đồng nghiệp Tóc Ngắn với hình xăm lớn, cơ bắp rắn chắc kết hợp với đôi tai mèo hồng phấn đáng yêu, lại thu hút không ngừng các chàng gay.

Đồng nghiệp Tóc Ngắn nhăn nhó mặt mày, vẻ mặt thống khổ rối bời: “Tôi cũng muốn kiếm tiền boa lắm chứ, nhưng tôi sợ họ muốn nhéo… m.ô.n.g tôi.”

Cậu ta quay sang nhìn Chúc Văn Quân, vẻ mặt khó hiểu: “Cũng là trai thẳng, sao Văn Quân cậu lại hấp dẫn người khác giới?”

Chúc Văn Quân khẽ "à" một tiếng, lộ ra chút thần sắc ngập ngừng khó xử.

Đúng lúc đang nói chuyện, một vị khách ngồi xuống chiếc ghế cao ở bên cạnh quầy bar, cất tiếng chào: “Văn Quân, cậu rảnh không?”

Chúc Văn Quân ngước mặt lên—là một vị khách quen luôn đến vào mỗi tối thứ Sáu.

Anh ta đeo kính gọng vàng, thân hình mảnh khảnh, khí chất văn nhã, mặc trang phục âu phục, dường như mới tan sở đến. Chắc để phù hợp với chủ đề tiệc hôm nay, anh ta thắt một chiếc cà vạt thêu họa tiết động vật.

Chúc Văn Quân nhớ tên anh ta, khách khí gọi: “Phương tiên sinh.”

Rồi hỏi: “Vẫn như trước, một ly Martini, thêm hai quả olive nhé?”

“Đúng vậy.”

Phương tiên sinh gật đầu, cười nói: “Quen biết nhau lâu như vậy rồi, sao vẫn còn xa lạ thế? Cứ gọi thẳng tên tôi là được.”

Chúc Văn Quân cười, không tiếp lời. Anh đứng sau quầy bar, động tác nhẹ nhàng và nhanh chóng pha một ly Martini, theo yêu cầu, thêm hai quả olive.

“Martini của ngài xong rồi.”

Ngón tay Chúc Văn Quân thon dài tinh tế, đốt ngón tay đẹp đẽ đỡ lấy cuống ly hình tam giác, nhẹ nhàng đẩy qua mặt bàn quầy bar: “Phương tiên sinh, mời dùng chậm.”

Tay Chúc Văn Quân chưa kịp rụt lại, đã bị bàn tay Phương tiên sinh che lấy.

Lòng bàn tay đối phương vuốt ve nhẹ nhàng cọ xát mu bàn tay anh, mang theo ám chỉ giữa những người trưởng thành: “Quen biết lâu như vậy rồi, vẫn chưa tính cho tôi thông tin liên lạc sao?”

Chúc Văn Quân muốn rút tay về, nhưng bị bàn tay Phương tiên sinh kẹp chặt ở một góc khéo léo. Nếu cố gắng giằng ra, chắc chắn ly rượu sẽ bị đổ.

Khách trong tiệm hôm nay rất đông, các bảo vệ ở sảnh lớn cũng không thể quán xuyến được hết. Đồng nghiệp bên cạnh cũng đang tiếp đãi khách khác.

Chúc Văn Quân không muốn gây rắc rối, khẽ nói: “Phương tiên sinh, xin buông ra. Quán bar có quy định, không được tự ý cung cấp thông tin liên lạc riêng.”

Phương tiên sinh không chịu buông tay: “Tôi đã hỏi thăm rồi, Night Flight Star chỉ không cho phép nhân viên tự liên lạc với khách trong giờ làm việc, chứ không cấm ngoài giờ tan ca. Tôi đến đây vì cậu mỗi tuần, quen biết lâu như vậy rồi. Ngoài giờ làm, nói chuyện với tư cách bạn bè thôi, có gì mà phải từ chối?”

Sắc mặt Chúc Văn Quân lạnh đi: “Phương tiên sinh, xin tự trọng.”

Phương tiên sinh đến mỗi tuần, mỗi lần đều bị từ chối, sắc mặt cũng trở nên khó coi: “Tổng cộng tôi đã tiền boa cho cậu ít nhất bốn chữ số rồi đúng không? Ngay cả thông tin liên lạc cũng không chịu cho tôi? Cậu có phải là đòi hỏi quá đáng rồi không? Cậu xem những người khác có giống cậu không?”

Chúc Văn Quân hít sâu một hơi, nói: “Phương tiên sinh, tiền boa ở Night Flight Star không phải là tiêu dùng bắt buộc, đó là hành vi cá nhân. Cho dù có người mặc định quy tắc tiền boa tương đương với thông tin liên lạc, nhưng điều đó không có nghĩa là quy tắc này cũng áp dụng với tôi.”

Chiếc ly hình tam giác kịch liệt rung lắc giữa hai người, thậm chí b.ắ.n ra vài giọt rượu lạnh lẽo lên mu bàn tay Chúc Văn Quân.

Phương tiên sinh kiên quyết không buông tay. Chúc Văn Quân không thể nhịn được nữa, đang định gọi bảo vệ thì phía sau Phương tiên sinh bỗng nhiên lặng lẽ xuất hiện hai vệ sĩ cao lớn mặc đồ đen như hai bóng ma.

Một người bịt miệng kẹp cổ, người kia bẻ ngược cánh tay trái Phương tiên sinh ra sau. Khuôn mặt Phương tiên sinh vặn vẹo, tiếng kêu đau đớn bị bịt miệng lại ngay lập tức.

Anh ta phản xạ nới lỏng bàn tay đang giữ Chúc Văn Quân. Ngay lập tức, anh ta bị hai vệ sĩ cao lớn kẹp khuỷu tay kéo tuột vào đám đông.

Toàn bộ quá trình nhanh gọn, dứt khoát, không quá hai mươi giây.

“Phương…”

Lưng Chúc Văn Quân toát mồ hôi lạnh, hoảng loạn chuẩn bị đi tìm bảo vệ thì chiếc ghế cao trước mặt lại có một vị khách khác có thân hình cao lớn ngồi xuống, đổ bóng che khuất.

“Văn Quân.”

Vị khách trước mặt đeo chiếc mặt nạ lông vũ đen, chỉ lộ ra chiếc mũi cao thẳng, đôi môi mỏng màu hồng nhạt và đường cằm sắc sảo.

Giọng điệu anh ta phong thái nhẹ nhàng: “Không cần lo lắng, họ chỉ mời những vị khách không biết điều rời khỏi đây.”

Dưới chiếc mặt nạ lông vũ đen, anh ta nhìn chăm chú vào Chúc Văn Quân, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu ánh sáng ảo diệu của đèn neon.

Tim Chúc Văn Quân đập thình thịch vì sợ hãi, lắp bắp hỏi: “Edison?”

Người đàn ông khẽ mỉm cười, tháo mặt nạ ra.

Là Thương Duật, người anh mới gặp buổi chiều.

Lúc này, anh ta đã cởi bỏ áo khoác dạ, mặc chiếc sơ mi đen bó sát, hình dáng cơ bắp làm căng lên đường nét vững chãi của áo.

Hai chiếc cúc cổ áo mở ra để lộ một mảng nhỏ cơ ngực, mang theo vẻ lười biếng. Trên đầu anh ta là đôi tai sói màu đen, được làm rất tinh xảo, phủ lông tơ mịn màng.

Trong môi trường tổng thể tối tăm của quán bar, đôi mắt Thương Duật gần như màu xám đậm. Nếu không nhìn kỹ, nó chẳng khác gì đôi mắt đen của đa số mọi người.

Giọng Thương Duật mang theo sự xót thương rất nhẹ: “Cậu có sao không?”

Chúc Văn Quân chợt nhận ra—người vừa đưa Phương tiên sinh đi chính là vệ sĩ của Thương Duật. Nói cách khác, quá trình anh bị khách nam quấy rối đã bị Thương Duật nhìn thấy.

Vị trí trên tay bị chạm vào như bị lửa đốt, Chúc Văn Quân cảm thấy hơi khó xử, theo bản năng giấu tay mình dưới quầy bar, ngượng nghịu mở lời: “… Không sao.”

Thương Duật hỏi: “Làm việc ở đây, cậu có thường xuyên gặp chuyện như vậy không?”

Chúc Văn Quân cúi đầu rửa tay, rửa ba bốn lần, rồi ngẩng mặt lên nói: “Từng gặp vài lần. Đa số khách hàng rất thân thiện, chỉ có số ít khách uống say, sẽ… Nhưng đã có bảo vệ mời họ ra ngoài, kéo vào danh sách đen, sau này cấm mua vé vào.”

Anh nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, giọng điệu nhẹ nhàng hỏi: “Tôi còn nợ anh một ly rượu. Edison, anh muốn uống gì không?”

Thương Duật nói: “Một ly Ấn Tượng Đặc Chế được chứ?”

Chúc Văn Quân gật đầu: “Đương nhiên.”

Thương Duật không đưa ra bất kỳ gợi ý nào. Chúc Văn Quân đã quen với điều đó, làm theo cảm hứng của mình, rất nhanh đã pha chế xong một ly cocktail.

Chiếc ly pha lê cao chân đựng đầy chất lỏng trong suốt phân tầng đen và đỏ. Chúc Văn Quân nhẹ nhàng đẩy qua.

“Tôi dùng rượu mùi anh đào đen và syrup lựu đỏ, còn thêm chút nước chanh.” Chúc Văn Quân nói, “Thử xem? Nếu không thích, tôi sẽ pha cho anh một ly mới.”

Lớp màu đen sẫm và lớp màu đỏ m.á.u ở đáy ly chậm rãi hòa quyện, nhuộm ra một màu rượu đỏ thẫm tuyệt đẹp.

Thương Duật nâng ly rượu lên, cúi đầu uống một ngụm. Trong lúc giơ tay, mặt đồng hồ đá quý trên cổ tay anh phản chiếu ánh sáng sang trọng.

Chúc Văn Quân theo bản năng nhắc nhở: “Edison, nhớ bảo quản kỹ đồ dùng cá nhân của mình.”

Thương Duật ngước mắt lên, nghi hoặc “Ừm?” một tiếng.

Chúc Văn Quân giải thích: “Mặc dù trong tiệm có camera giám sát, nhưng người quá đông, che khuất lẫn nhau, camera không quay được đầy đủ chi tiết. Sau khi uống rượu, mọi người đều không được tỉnh táo lắm. Đồ bị mất cũng không nhớ rõ là vứt ở đâu. Vì an toàn, đồ vật quý giá nhất định đừng để rời khỏi tầm mắt của mình.”

Thương Duật cười: “Được, tôi nhớ rồi, đồ vật quý giá không thể rời khỏi tầm mắt của mình.”

Bên cạnh truyền đến tiếng phụt phụt của máy tạo khí. Chúc Văn Quân quay đầu lại, là mấy cô gái quen biết đang tụm lại, vẫy tay gọi anh: “Văn Quân—”

Chúc Văn Quân xin lỗi nói với Thương Duật: “Có khách khác gọi tôi, tôi xin phép đi một chút.”

Thương Duật dõi theo Chúc Văn Quân, gật đầu: “Được.”

Chúc Văn Quân vừa bước qua, liền bị các cô gái vây quanh bên ngoài quầy bar một cách hưng phấn.

“Văn Quân, Văn Quân, anh chàng lai đẹp trai ngồi bên kia là bạn cậu quen à?”

Chúc Văn Quân ngập ngừng một chút, nói: “Cũng… phải.”

Các cô gái đột nhiên trở nên kích động.

“Oa, cậu quen bạn mới khi nào vậy? Sao tôi chưa bao giờ gặp ở Night Flight Star!”

“Anh ấy có bạn gái hay bạn trai không? Nếu thích nam và còn độc thân, tôi sẽ gọi ngay bạn thân gay của tôi đến!”

“Là con lai nước nào vậy? Đẹp trai quá, cái mũi cao đến mức có thể trượt cầu trượt luôn!”

“Cậu có biết tuổi anh ấy không? Nhìn bề ngoài không đoán ra được luôn!”

Các câu hỏi tới tấp, Chúc Văn Quân có chút không biết trả lời cái nào: “Xin lỗi, tôi cũng không rõ lắm.”

Mặc dù hai người đã trở thành bạn bè trên danh nghĩa, nhưng Chúc Văn Quân không thể không thừa nhận, anh gần như hoàn toàn không biết gì về Thương Duật.

Ấn tượng của anh về Thương Duật, giống như ly rượu đặc chế vừa rồi.

Bề ngoài tựa đêm tối vô tận, mơ hồ và bí ẩn, không nhìn rõ suy nghĩ thật sự. Tầng sâu hơn chậm rãi tuôn chảy màu nền đỏ máu, ẩn chứa sự nguy hiểm đáng sợ.

Một cô gái khác bỗng nhiên nói: “Oa! Có người đi qua kìa!”

Chúc Văn Quân sững sờ, quay đầu nhìn theo tầm mắt họ.

Thương Duật đang ngồi ở chiếc ghế cao bên quầy bar—khu vực này luôn dành cho những người đi một mình, uống rượu, và mặc định có thể tiếp cận theo quy tắc ngầm.

Vẻ ngoài anh ta tuấn tú, trưởng thành, ngũ quan lập thể mang đậm nét lai. Chiếc sơ mi đen bao bọc cơ thể, cử chỉ giữa lúc giơ tay nhấc chân đều mang theo hơi thở tự phụ của người ở vị thế cao.

Nhưng vì đôi tai sói lông xù trên đỉnh đầu, cộng thêm tông màu ánh sáng mờ ảo đặc trưng của quán bar, mang lại cho người ta ảo giác dễ tiếp cận.

Một vị khách nữ cầm ly rượu đến gần Thương Duật. Không rõ Thương Duật mỉm cười nói gì đó, đối phương kinh ngạc liếc nhìn về phía Chúc Văn Quân, rồi tiếc nuối rời đi.

“Chị gái kia dáng người bốc lửa như vậy, tôi còn thấy rung động, vậy mà bị từ chối?”

“Anh chàng đẹp trai không lẽ có bạn gái rồi?”

“Cũng không hẳn, nhỡ đâu thích nam thì sao?”

Các cô gái đeo tai cáo líu lo bàn tán. Chúc Văn Quân hoàn hồn, nói: “Tôi có thể giúp các cô hỏi thử.”

“Oa, Văn Quân cậu tốt quá!—”

Một trong số các cô gái vẫy tay ra hiệu cho Chúc Văn Quân ghé sát lại.

Chúc Văn Quân không rõ nguyên nhân, nhưng vẫn ngoan ngoãn hơi cúi người lại gần.

Ánh mắt đối phương lấp lánh sự phấn khích: “Cái đó, tôi, tôi hỏi hộ bạn thân gay của tôi một câu thôi, cái đó… to không?”

To?

Chúc Văn Quân ngơ ngác mất vài giây, mới hiểu ra "cái kia" mà mấy cô gái nhắc đến là chỉ cái gì.

Đối diện với ánh mắt nóng rực của mấy cô gái, mặt Chúc Văn Quân đỏ bừng nhanh chóng, nóng đến như muốn bốc hơi. Anh lắp bắp: “Cái, cái này, chắc, chắc là không tiện hỏi đâu ạ.”

“Dễ hỏi mà! Dễ hỏi!”

Vị khách trước mặt hào sảng chia sẻ kinh nghiệm: “Cậu cứ hỏi giới tính trước đi. Nếu anh ấy thích nam—đặc biệt là loại người thường đi quán bar thế này, họ đặc biệt hào phóng về 'số liệu' cá nhân, rất vui lòng chia sẻ. Nếu anh ấy không dám nói, tức là không được rồi!”

Chúc Văn Quân lộ ra vẻ xấu hổ và bối rối. Một cô gái khác thấy vậy bật cười, đẩy bạn mình: “Thôi đi, cậu xem làm Văn Quân sợ đến mức nào rồi. Tha cho người ta đi, muốn hỏi thì tự mình đi mà hỏi.”

Các cô gái cười rộ lên ồn ào. Chúc Văn Quân như chạy trốn quay lại tìm Thương Duật.

Thương Duật đã liên tục từ chối hai vị khách tiếp cận, thần sắc ẩn chứa vài phần thiếu kiên nhẫn. Anh ra hiệu bằng mắt cho bảo tiêu bên cạnh.

Vị bảo tiêu ẩn mình trong bóng tối lặng lẽ bước ra, chặn một vị khách tiếp theo đang đi thẳng tới, lịch sự mời rời đi.

“Edison.”

Giọng nói thanh nhuận mang theo chút ngượng ngùng vang lên.

Thương Duật ngước mặt, thấy Chúc Văn Quân đứng sau quầy bar, đỉnh đầu đội hai chiếc sừng hươu như cành cây, thần sắc khó xử. Vành tai trắng như ngọc đỏ ửng như một chấm chu sa, vòng eo được đai lụa mảnh thắt chéo lại càng thêm thon và hẹp.

Chúc Văn Quân lo lắng bị người khác nghe thấy, cúi người đến gần hơn, hỏi: “Mấy vị khách bên kia muốn biết anh có độc thân không.”

Anh nhỏ giọng mách nước: “Nếu anh không muốn bị quấy rầy, có thể nói mình không độc thân, họ sẽ không dây dưa nữa đâu.”

Một số khách ngồi một mình, chỉ muốn từ từ thưởng thức rượu, để tránh rắc rối, việc giả vờ không độc thân không phải là hiếm.

Làm bartender, Chúc Văn Quân thường xuyên được khách nhờ giúp xin thông tin liên lạc của khách khác, nên anh đã quá quen với cách đối phó này.

Thương Duật gật đầu: “Tôi độc thân.”

Chúc Văn Quân hoàn toàn không ngờ Thương Duật lại trả lời thẳng như vậy, sững người một thoáng, rồi hỏi tiếp: “Vậy… vậy anh có phiền nói cho họ biết xu hướng giới tính của anh không?”

Hai người họ đang nói chuyện, các cô gái đội tai cáo bên quầy bar nhao nhao ghé đầu nhìn sang.

“Tôi không muốn chia sẻ quá nhiều thông tin riêng tư, nhưng từ chối thẳng thừng có vẻ thất lễ.”

Thương Duật lộ ra vẻ phiền muộn vừa đúng, hỏi lại: “Nếu là tiệc chủ đề động vật, nếu tôi nói hôm nay mình đóng vai Sói Xám Siberia, đối tượng tìm kiếm là Nai Con và Thỏ Hoang, chứ không phải Cáo, liệu có khiến các quý cô cảm thấy mạo phạm không?”

Chúc Văn Quân ngập ngừng: “Chắc là không?”

Thương Duật cười, lời nói ôn hòa: “Vậy làm phiền cậu chuyển lời giúp tôi.”

Chúc Văn Quân cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng vẫn gật đầu theo lời, đi sang bên kia.

Các cô gái hóa trang thành hồ ly xúm lại rầm rộ, kích động hỏi: “Thế nào? Thế nào?”

Chúc Văn Quân trả lời đúng sự thật: “Anh ấy độc thân, nhưng anh ấy nói đối tượng tìm kiếm của anh ấy là Nai Con và Thỏ Hoang, chứ không phải Cáo.”

Anh vốn nghĩ các cô gái sẽ lộ vẻ thất vọng, nào ngờ họ nhìn nhau, người nào người nấy đều có giọng điệu kỳ quái: “Nai Con?…”

“Hoắc! Hóa ra đã có mục tiêu rồi, còn từ chối khéo như vậy.”

“Là đến để theo đuổi Văn Quân chúng ta à?”

Chúc Văn Quân nhớ đến hai chiếc sừng hươu trên đầu mình, giải thích: “Anh ấy không phải đến tìm tôi, chúng tôi là bạn bè. Chuyện Nai Con chỉ là trùng hợp thôi.”

Trên mặt họ viết rõ hai chữ "Không Tin", làm mặt quỷ trêu chọc: “Đúng vậy, đúng vậy, trùng hợp, trùng hợp khéo quá cơ—”

Chúc Văn Quân dở khóc dở cười, đành nói: “Các cậu cứ trò chuyện đi, cần gì thì gọi tôi.”

Vừa lúc có thêm mấy vị khách đến đặt hàng, Chúc Văn Quân quay lại tiếp đãi.