"Trang Hiểu?"
Một giọng nói mang theo chút do dự vang lên từ phía sau. Sống lưng tôi cứng đờ, tôi quay đầu nhìn theo tiếng gọi. Cách tôi vài bước chân, Chu Kỳ Niên đang đứng dưới ánh đèn đường.
Suy nghĩ của tôi bỗng chốc bị đình trệ. Anh gầy đi một chút, nước da cũng sạm hơn, nét thanh xuân non nớt nơi chân mày đã biến mất, thay vào đó là vài phần trầm ổn.
Trên người anh khoác bộ đồ bảo hộ màu xanh không mấy sạch sẽ, một đoạn cánh tay lộ ra ngoài còn dính vệt dầu đen.
"Không nhận ra tôi nữa à?"
Anh tiến lại gần, giọng nói trầm hơn so với ký ức của tôi. Phải mất một lúc lâu tôi mới tìm lại được giọng nói của mình: "Chu Kỳ Niên, đã lâu không gặp."
Khi anh cười, đuôi lông mày khẽ nhếch lên: "Cũng khá lâu rồi, cậu về lúc nào thế?"
"Mới hai ngày trước."
Anh liếc nhìn con đường vắng vẻ không một bóng người, trầm ngâm một lát: "Chỗ này khá hẻo lánh, sao cậu lại tới đây một mình?"
"Đi ngang qua, nhưng kỹ năng lái xe không tốt lắm, bị đ.â.m rồi."
Theo ánh mắt của tôi, Chu Kỳ Niên cúi xuống nhìn thấy chỗ lõm ở đầu xe. Anh ngồi xổm xuống trước đầu xe, đưa tay sờ thử.
Lớp vải bảo hộ hơi thô ráp, theo động tác của anh mà hơi căng lên. Tôi cảm thấy căng thẳng một cách lạ lùng.
Hồi lâu sau, anh đứng dậy, nhướn mày: "Đâm khéo thật đấy, tôi lại vừa vặn biết sửa."
Tôi ngước mắt lên, va vào đồng tử đen láy của anh, có thứ gì đó lướt qua cực nhanh rồi biến mất. "Nhưng phải đợi đến mai rồi, cứ lái xe vào trong trước đi."
Sau khi đỗ xe xong, Chu Kỳ Niên hỏi tôi ở đâu. Tôi báo địa chỉ khách sạn. "Ở đây khó bắt xe lắm, tôi đưa cậu về."
Đường phố rất ít xe, đi lại thông suốt. Chúng tôi đều ngầm hiểu mà không nhắc lại chuyện cũ, cứ như hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Ngón tay Chu Kỳ Niên gõ nhẹ lên vô lăng, đột nhiên anh hỏi như thể đang trò chuyện bâng quơ: "Sao cậu biết tôi ở đây?"
Đèn đỏ, xe từ từ dừng lại. Chu Kỳ Niên nghiêng đầu nhìn sang.
Ánh mắt anh nhạy bén không chút che giấu, thẳng thắn y như ngày xưa. Những sự khôn lỏi tự cho là đúng của tôi trước mặt anh hoàn toàn không có chỗ ẩn nấp.
Tôi hốt hoảng cụp mắt xuống: "Hôm nay họp lớp, họ nói anh phá sản rồi. Tôi... muốn đến xem anh thế nào. Anh... vẫn ổn chứ?"
Bên ngoài xe là màn đêm đậm đặc, chỉ có vài ngọn đèn đường thưa thớt tỏa sáng. Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Chu Kỳ Niên nở nụ cười nhàn nhạt.
"Ổn hay không thì cũng vậy thôi. Kiếm miếng cơm ăn mà."
Chu Kỳ Niên trước đây kiêu hãnh biết bao, dù đi đến đâu cũng có một đám người vây quanh. Anh lẽ ra phải luôn đứng ở nơi cao nhất, chứ không phải như thế này.
Trong lòng tôi dâng lên một nỗi xót xa. Sau một hồi ngập ngừng, tôi khẽ hỏi: "Làm sao mới có thể giúp được anh?"
Trong mắt anh lóe lên một tia ngạc nhiên: "Giúp tôi?"
Trong xe tối tăm, anh chống đầu chờ đợi câu trả lời của tôi, đèn xanh rồi cũng không đi.
Một lúc sau, khóe môi anh hơi nhếch lên: "Tại sao? Nếu là người khác, cậu cũng nhiệt tình như vậy sao?"
Trái tim tôi bỗng run lên bần bật, tôi cúi gầm mặt. Có không? Đây là một câu hỏi không có lời đáp. Cuộc đời làm gì có nhiều "nếu như" đến vậy.
Giống như tôi sẽ không bao giờ giả định rằng, nếu như tôi không gặp Chu Kỳ Niên.
Anh là tia sáng trong thời thiếu niên của tôi, không thể nắm bắt, nhưng lại soi sáng một đoạn đường đời một cách chân thực nhất.
