Chương 13

Càng tiến gần tiền tuyến, môi trường không gian càng hỗn loạn. Các chiến hạm sinh học của tộc Trùng dày đặc như châu chấu, liên tục tràn đến từ mọi phía.

Lớp vỏ của chúng phản chiếu ánh tím sẫm, bề mặt phủ đầy những xúc tu ngoe nguẩy, đi đến đâu để lại tàn dư năng lượng nhầy nhụa đến đó.

Lớp phủ tàng hình của tàu tấn công vẫn còn duy trì được một thời gian, tôi lách qua khu vực giao chiến chính, xuyên qua những kẽ hở của hạm đội tộc Trùng.

Trong kênh liên lạc liên tục truyền đến báo cáo chiến sự, ồn ào và vỡ vụn:

"Phòng tuyến khu A sụp đổ! Nhắc lại, phòng tuyến khu A sụp đổ!"

"Lớp chắn bên ngoài bộ chỉ huy chỉ còn 30%! Chúng tôi cần chi viện!"

"Lăng thượng tướng! Khoang chứa số 3 bị đột phá rồi! Tộc Trùng đã tràn vào!"

Câu nói cuối cùng khiến ngón tay tôi siết chặt. Tôi mở sơ đồ cấu trúc của bộ chỉ huy.

Khoang chứa số 3 kết nối trực tiếp với phòng điều khiển chính, nếu nơi đó thất thủ, khu vực cốt lõi nơi Lăng Cận đang đứng sẽ trực tiếp phơi bày trước mặt tộc Trùng.

"Tăng tốc." Tôi ra lệnh cho AI, "Không màng tiêu hao năng lượng, tôi muốn đến nơi trong vòng mười phút."

"Cảnh báo: Tăng tốc cưỡng bức sẽ khiến động cơ quá nhiệt, có nguy cơ nổ tung."

"Thi hành mệnh lệnh."

Bộ đẩy phun ra ngọn lửa trắng xóa, chiếc hạm tấn công như một ngôi sao băng rạch ngang chiến trường.

Hạm đội tộc Trùng phát hiện ra tôi, vài tàu sinh học cỡ nhỏ chuyển hướng đuổi theo. Chúng b.ắ.n ra những quả đạn bào tử ăn mòn, dính chặt lên vỏ tàu.

"Năng lượng hộ thuẫn giảm xuống còn 60%." AI báo cáo, "Vỏ tàu hư hại, nhiều khu vực xuất hiện hiện tượng ăn mòn."

"Tiếp tục tăng tốc."

Cách bộ chỉ huy còn năm phút. Đã có thể nhìn thấy hình dáng khổng lồ của chiến hạm đó lơ lửng giữa tâm điểm lửa đạn, lớp chắn năng lượng bên ngoài lúc sáng lúc tối không ổn định.

Chủ lực tộc Trùng đang điên cuồng va chạm vào lớp chắn, mỗi cú tông đều kích lên những tia điện chói mắt. Trên mặt chiến hạm đã hư hại nhiều chỗ, khói đặc cuộn ra từ các vết nứt, ngưng tụ thành những đám mây đen kịt.

"Phát hiện vụ nổ dữ dội bên trong bộ chỉ huy." AI đột ngột nói, "Nguồn d.a.o động năng lượng nằm ở... gần phòng điều khiển chính."

"Kết nối kênh riêng của Lăng Cận." Tôi nói, "Ngay lập tức."

"Đang thử nghiệm... nhiễu sóng nghiêm trọng, không thể thiết lập kết nối ổn định."

"Vậy thì cưỡng chế xâm nhập! Dùng quyền hạn cao nhất!"

AI im lặng hai giây: "Đã xâm nhập vào kênh dự phòng mã hóa. Chất lượng thông tin: Cực kém."

Giữa tiếng điện tử rè rè, truyền đến giọng nói của Lăng Cận. Đứt quãng, nhưng dị thường rõ ràng.

"... Ai còn cử động được thì theo tôi đến lối đi số 3. Những người còn lại, giữ vững cửa phòng điều khiển chính."

"Thượng tướng! Ngài không được đi! Bên đó toàn là tộc Trùng!"

"Câm miệng. Đây là lệnh."

"Nhưng mà—"

"Không có nhưng nhị gì hết."

"Giang Dữ vẫn còn đợi tôi về. Tôi không thể c.h.ế.t ở đây được."

Kênh liên lạc im lặng trong giây lát. Sau đó vang lên tiếng đáp đồng thanh: "Rõ!"

Tôi siết chặt cần điều khiển. Chiếc hạm lao vào vòng vây của tộc Trùng.

Năng lượng hộ thuẫn tụt dốc không phanh xuống còn 10%, vỏ tàu bắt đầu hư hại trên diện rộng. Cách chiến hạm chỉ còn một trăm mét cuối cùng.

"Chuẩn bị ghép nối." Tôi nói, "Cưỡng chế phá cửa cách ly của khoang chứa số 3."

"Cảnh báo: Cấu trúc cửa cách ly còn nguyên vẹn, đột phá cưỡng bức có thể gây ra nổ dây chuyền."

"Đột phá."

Mũi khoan phía trước hạm tấn công vươn ra, xoay tròn với tốc độ cao đ.â.m vào vỏ chiến hạm.

Kim loại ma sát phát ra tiếng rít chói tai, tia lửa b.ắ.n tung tóe trong không gian vô thanh. Cửa cách ly bị xé toạc một lỗ hổng.

Tôi đẩy cần điều khiển, chiếc hạm lách vào trong, đ.â.m sầm xuống sàn khoang chứa.

Cửa khoang bật mở, tôi nhảy xuống cầu tàu. Trong khoang chứa là một đống hỗn độn.

Khắp nơi là xác tộc Trùng và hài cốt của binh sĩ loài người, không khí sặc sụa mùi khét và mùi máu.

Phía xa truyền đến tiếng giao tranh kịch liệt, tiếng nổ của s.ú.n.g năng lượng và tiếng gào rú của tộc Trùng hòa vào nhau.

Tôi rút khẩu s.ú.n.g năng lượng cầm tay bên hông ra — đây là món đồ Lăng Cận từng nhét cho tôi, nói là để phòng thân — chạy về phía phát ra âm thanh. Rẽ qua hai góc đường, phía trước chính là lối vào hành lang số 3.

Ở đó đang bị một đám lính tộc Trùng vây kín, lớp giáp đen kịt, mắt kép đỏ ngầu.

Chúng đang điên cuồng tấn công một cánh cửa hợp kim đã sụp đổ một nửa, phía sau cửa có người đang b.ắ.n trả, nhưng tiếng s.ú.n.g ngày càng yếu dần.

Tôi giơ s.ú.n.g năng lượng, nhắm thẳng vào đầu con tộc Trùng đi đầu. Bóp cò.

Luồng năng lượng xanh trắng xuyên qua mắt kép của nó, nó phát ra tiếng rít chói tai rồi đổ rầm xuống đất. Những con tộc Trùng khác lập tức quay đầu, lao về phía tôi.

Tôi liên tục nổ súng, s.ú.n.g năng lượng báo động quá nhiệt, thân s.ú.n.g nóng đến mức không thể cầm nổi.

Tộc Trùng ngày càng gần, con gần nhất đã lao đến trước mặt, chi trước dạng lưỡi liềm giơ cao lên—

Đoàng!

Đầu con tộc Trùng nổ tung, dịch cơ thể màu xanh phun tóe ra đất. Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy phía sau cánh cửa hợp kim có một người đang đứng.

Lăng Cận.

Anh đầy mình máu, quân phục rách nhiều chỗ, trên mặt có vết trầy xước, nhưng tay cầm s.ú.n.g lại vững đến đáng sợ. Anh nhìn chằm chằm tôi, mắt trợn tròn như thấy ma.

"Giang Dữ?" Giọng anh khàn đặc, "Mẹ kiếp sao em lại ở đây?!"

Tôi không trả lời, giơ tay b.ắ.n nổ thêm một con tộc Trùng nữa. Lăng Cận chửi thề một câu, lao đến kéo tôi ra sau lưng, đồng thời nổ s.ú.n.g quét sạch một mảng tộc Trùng.

"Lâm Thuật đâu?! Chẳng phải cậu ta nên đưa em về nhà rồi sao?!"

"Ủy ban Kỷ luật đưa tôi đi rồi." Tôi nói, "Tôi tự trốn ra đấy."

Động tác của Lăng Cận khựng lại, ngoảnh đầu lườm tôi: "Trốn ra? Rồi chạy đến tiền tuyến nộp mạng?!"

"Tôi đến tìm anh."

"Em—"

Tộc Trùng lại tràn lên, Lăng Cận không rảnh để mắng tôi nữa, xoay người tiếp tục nổ súng.

Chúng tôi đứng lưng tựa lưng giữa hành lang, tiếng s.ú.n.g năng lượng và tiếng gào của lũ quái vật lấp đầy mọi ngóc ngách.

Hơi thở của Lăng Cận rất nặng, mỗi lần thay băng đạn, ngón tay anh đều run rẩy.

"Còn bao nhiêu đạn?" Tôi hỏi.

"Băng đạn cuối cùng." Anh nghiến răng, "Em thì sao?"

"Hết rồi."

Lăng Cận im lặng hai giây, đột nhiên bật cười. "Được thôi." Anh nói, "Vậy thì c.h.ế.t cùng nhau đi."

Anh rút thanh bội đao bên hông ra — đó là vũ khí cận chiến mà quân bộ cấp cho sĩ quan cao cấp, lưỡi đao ánh lên hàn quang lạnh lẽo.

"Theo sát tôi." Lăng Cận nói, "Tôi mở một đường máu, em chạy về phía phòng điều khiển chính. Công sự phòng thủ bên đó chưa sụp, có thể trụ được đến khi viện quân tới."

"Còn anh?"

"Tôi chặn hậu."

Tôi không nhúc nhích. Lăng Cận quay đầu gào lên: "Giang Dữ! Nghe lời!"

Tôi nhìn gương mặt nhuốm m.á.u của anh, lắc đầu. "Muốn chạy thì cùng chạy." Tôi nói, "Muốn c.h.ế.t thì cùng chết."

Mắt Lăng Cận đỏ hoe. Anh há miệng định nói gì đó, cuối cùng chỉ hung hăng quệt mặt một cái. "... Mẹ nó." Anh trầm giọng nói, "Lão tử đúng là bại dưới tay em rồi."

Anh nắm lấy tay tôi, siết thật chặt. "Vậy thì cùng nhau."

Chúng tôi lao vào bầy trùng.