Chương 15

Vốn tưởng Tạ Thời Cẩn tìm tôi để tính sổ chuyện em trai hắn. Kết quả lại thành hai chúng tôi bắt đầu điên cuồng đi tìm tung tích anh tôi.

Đầu tiên tôi về nhà một chuyến, xác nhận anh ấy chưa hề quay về. Sau đó liên lạc với bạn học và giáo sư hướng dẫn tiến sĩ của anh. Họ đều bảo dạo này không gặp, chỉ có một người nói vốn định nhờ anh tôi cùng đi xem triển lãm chọn đối tác, nhưng anh ấy không xuất hiện đúng hẹn.

Theo manh mối duy nhất này, Tạ Thời Cẩn lập tức cho người tra camera khu vực lân cận, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Ngay khi tôi không thể đợi thêm mà định báo cảnh sát, thì anh trai gọi điện tới. Giọng anh ấy rất bình thản, bảo tôi qua đón.

Chạy xuống xe ở cổng bệnh viện, tôi vội vã đi thang máy lên tầng ba. Cửa thang máy từ từ mở ra. Cái nhìn đầu tiên là bóng người quen thuộc đang ngồi thẫn thờ tựa lưng vào tường ở hành lang, tôi thở phào nhẹ nhõm: "Anh, sao anh lại—"

Lời chưa dứt, anh trai tôi từ từ quay mặt lại. Toàn thân tôi c.h.ế.t lặng, trái tim như bị ai đó đ.â.m mạnh một nhát. Tôi đứng chôn chân tại chỗ với gương mặt tái nhợt, không dám tin người trước mắt là anh mình.

Mặt anh đầy vết thương, những vết m.á.u lớn trên chiếc áo phông trắng tinh đập vào mắt cực kỳ chói mắt, đôi mắt nhìn tôi nhưng trống rỗng và vụn vỡ khiến tôi lạnh thấu xương.

"Anh..." Tôi bóp chặt lòng bàn tay, khẽ gọi lần nữa, anh tôi mới hồi thần. Anh cử động khóe môi đã đông cứng máu, gượng gạo nặn ra một nụ cười với tôi: "A Mặc, em tới rồi."

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh tôi nhìn thấy Tạ Thời Cẩn phía sau tôi. Anh run b.ắ.n người như bị sét đánh, sắc mặt nháy mắt trắng bệch.

Sắc mặt Tạ Thời Cẩn cũng vô cùng khó coi, hắn bước nhanh định chạm vào anh tôi nhưng bị anh tránh đi. Tay Tạ Thời Cẩn cứng đờ tại chỗ, tôi chưa bao giờ thấy hắn luống cuống như vậy.

Anh trai không thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ cố chống đỡ cơ thể đầy thương tích đi đến trước mặt tôi, mệt mỏi tựa đầu lên vai tôi: "A Mặc, chúng ta về nhà."

Tôi đã cắn môi đến bật máu, run rẩy rút điện thoại ra: "Anh, chúng ta báo cảnh sát."

Anh tôi lắc đầu, kiên quyết nói: "Đừng báo cảnh sát, anh chỉ muốn về nhà."

Đêm đó, anh tôi không nói thêm một lời nào nữa. Anh khóa trái cửa phòng ngủ, ở lì trong đó suốt một ngày một đêm, không ăn uống cũng chẳng đi vệ sinh.

Chờ đến khi tôi đỏ mắt không nhịn được mà phá cửa xông vào, anh mới mở cửa, bình thản nói: "A Mặc, nợ nhà mình trả hết rồi, sau này anh và Tạ Thời Cẩn không còn quan hệ gì nữa."

Tôi không dám hỏi anh ngày hôm đó đã gặp phải chuyện gì, nhưng trực giác mách bảo đó không phải chuyện gì tốt đẹp. Đặc biệt là khi anh ấy thẫn thờ cởi áo định vào tắm, tôi nhìn qua khe cửa thấy trên người anh có rất nhiều vết thương dài và hẹp. Đó là vết tích bị người ta dùng roi quất sống.

Tôi nghiến răng nén cơn giận, quyết định nhờ Tạ Thời Yến thám thính xem rốt cuộc anh tôi đã gặp phải chuyện gì. Nhưng điện thoại của Tạ Thời Yến chỉ có tiếng bận, liên tiếp mấy ngày đều không gọi được.

Sau đó, cả Thượng Hải bỗng chốc rúng động bởi một tin tức kinh hoàng. Trưởng tử nhà họ Tạ là Tạ Thời Cẩn đột ngột từ chức Tổng giám đốc tập đoàn Tạ thị, do chi thứ hai của nhà họ Tạ—tức chú của Tạ Thời Cẩn tạm thời quản lý.

Tạ Thời Cẩn vốn là người một tay che trời ở Thượng Hải, việc một đại lão thương giới thủ đoạn tàn nhẫn như vậy đột nhiên từ chức khiến thiên hạ đồn đoán không ngớt.

Ngày hôm sau, tôi thấy Tạ Thời Cẩn đứng ngoài cửa nhà mình. Tuyết rơi rất lớn, người đàn ông vốn luôn ung dung tự tại lúc này lại mặc vest quỳ trên bậc thang, bộ dạng vô cùng thảm hại, khóe miệng có vết m.á.u bầm, dường như vừa đánh nhau với ai đó.

"Tạ tổng, ở đây không hoan nghênh anh." Tôi lạnh lùng lên tiếng. Tạ Thời Cẩn như không nghe thấy, vẫn im lặng quỳ đó. Tôi mặc kệ hắn, vào nhà nấu cơm cho anh trai.

Vết thương của anh tôi có vẻ đã đỡ hơn, cảm xúc cũng không có gì bất thường, nhưng tôi luôn cảm thấy sự bình tĩnh của anh trước mặt tôi là giả vờ. Tôi không giấu anh chuyện Tạ Thời Cẩn đang quỳ bên ngoài. Sau khi tôi thận trọng nói xong, mặt anh tôi bỗng chốc trắng bệch, rồi lại im lặng. Anh im lặng vào bếp múc canh, im lặng ăn cơm, im lặng gắp sườn cho tôi.

Cuối cùng ăn xong, rửa bát xong. Anh tôi chậm rãi mở cửa, bình thản nói với Tạ Thời Cẩn: "Đừng quỳ nữa, chúng ta nói chuyện đi."

Không biết họ đã nói những gì, tóm lại khi Tạ Thời Cẩn rời đi, sắc mặt xám xịt như người chết, đôi mắt sâu thẳm đầy đau đớn khiến tôi kinh hãi. Giống như có ai đó đã cướp mất thứ quý giá nhất của hắn mà hắn không có khả năng bảo vệ, cuối cùng chỉ đành nén đau mà rời xa.

Rốt cuộc anh tôi đã trải qua những gì, cuối cùng tôi đã biết được toàn bộ sự thật từ miệng một người không ngờ tới. Một sự thật tàn nhẫn đến mức khiến tôi đau đớn.

Ngày hôm đó tôi về nhà, thấy trước cửa đứng rất nhiều vệ sĩ đô con. Trong phòng khách nhỏ hẹp, một lão nhân mặc đồ sang trọng ngồi trên xe lăn đang nói chuyện với anh trai tôi.

"Thời Cẩn nhất thời hồ đồ, thế mà lại đi thích một thằng đàn ông. Nhưng ta đã cho nó nếm trải hậu quả của việc phạm vào gia quy, sau này nhà họ Tạ không còn người tên Tạ Thời Cẩn nữa."

"Chỉ cần ta còn sống ngày nào, nhà họ Tạ vẫn do lão già này quyết định. Con cháu không nghe lời, ta chỉ đành chọn lại một người thừa kế phù hợp."

Anh tôi đứng đó lặng lẽ nghe, mặt tái nhợt, thần sắc thờ ơ. Tim tôi thót lại, lão nhân trước mắt này dù đã tàn phế đôi chân nhưng ánh mắt nhìn người vẫn sắc lạnh khiến người ta đứng ngồi không yên, thậm chí tàn nhẫn đến mức đuổi đi đứa cháu đích tôn mà vẫn nói năng nhẹ tênh.

Mục đích chuyến đi này của lão gia tử nhà họ Tạ rất đơn giản. Vì cháu đích tôn công khai "come out" ảnh hưởng đến việc nối dõi tông đường nên lão không thể không quản, quyết định đích thân tới cảnh cáo anh tôi rằng nhà họ Tạ không phải nơi người thường có thể mơ tưởng.

Anh tôi vẫn giữ im lặng, Tạ lão gia tử dường như không nhận ra, tiếp tục dùng giọng điệu uy nghiêm và cuồng vọng nói: "Năm đó chính ta là người sai người nhốt cậu vào tầng hầm, nếu không làm thế Thời Cẩn cũng sẽ không giao ra toàn bộ quyền lực trong tay. Nếu cậu muốn báo cảnh sát hay muốn công khai chuyện này thì cứ thử xem, nhưng ta không đảm bảo cả nhà bốn người nhà cậu có còn sống nổi không."

Bàn tay trong tay áo của anh tôi khẽ co lại, rồi anh nhỏ giọng nói: "Tôi biết rồi, tôi sẽ không nói ra."

Tạ lão gia tử cười hài lòng. Nghe đến đây, tôi điên cuồng lao vào trong nhà, hừng hực lửa giận lao về phía lão: "Lão già khốn khiếp, lão đã làm gì anh tôi!"

Nắm đ.ấ.m của tôi không trúng được mặt lão vì anh trai đã dùng sức giữ tôi lại, đám vệ sĩ xung quanh cũng nhìn tôi chằm chằm, thậm chí có người còn rút s.ú.n.g chỉ thẳng vào trán tôi. Tình hình đóng băng, đôi mắt già nua nghiêm nghị của lão nhìn tôi đầy thâm ý:

"Hai anh em cậu đúng là có bản lĩnh, có thể dùng mấy thủ đoạn hồ ly mê hoặc hai đứa cháu yêu quý nhất của ta đến mất hết lý trí. Nhưng chuyện này chỉ có thể dừng lại ở đây."

"Cậu tên Từ Mặc phải không? Thời Yến thích cậu, thằng bé đó còn điên hơn anh nó, cũng được ta cưng chiều nhất, nên ta sẽ không động vào cậu. Nhưng nếu ta còn thấy cậu qua lại với nó, chuyện anh cậu trải qua đêm đó, ta sẽ bắt anh cậu trải qua thêm lần nữa."

Mắt tôi đỏ ngầu, gầm lên: "Tôi hỏi lão! Lão già này rốt cuộc đã làm gì anh tôi!"

Tạ lão gia tử không hề bị tôi chọc giận, chỉ thản nhiên phất tay, ra hiệu cho vệ sĩ đẩy lão đi. Trong số vệ sĩ, tên cao nhất không hiểu sao lại đi sau cùng. Chờ mọi người đi hết, hắn vẫn chưa đi, ngược lại đột ngột quay đầu nhìn tôi, cười cợt nói:

"Anh trai cậu không phải rất biết quyến rũ đàn ông sao? Lão gia tử hạ thuốc cho anh ta, rồi bắt anh ta hầu hạ mấy anh em chúng tôi, anh trai cậu đúng là rất lẳng lơ—"

Hắn chưa nói hết câu, tôi đã như phát điên vung nắm đ.ấ.m lao lên. Mặt anh trai tôi trắng bệch đến cực điểm: "A Mặc, đừng!"

Một cú đá cực mạnh nện vào bụng tôi, tôi đau đến run người, cuộn tròn lại cắn môi đến bật máu. Giây phút nắm đ.ấ.m tiếp theo sắp giáng xuống hốc mắt tôi, anh trai đã dùng lưng chắn trước mặt tôi. Tên kia ngẩn người, theo bản năng dừng lại.

"Thôi đi, đừng làm loạn quá khó thu xếp, thằng nhóc Thời Yến sẽ tính sổ với mày đấy."

Tạ lão gia tử chuẩn bị lên xe nghe thấy động tĩnh, không thèm ngoảnh đầu lại lạnh lùng nhắc nhở.

"Lão gia tử nói đúng ạ!" Tên cầm đầu vệ sĩ cười nịnh nọt. Hắn liếc nhìn tôi đầy khiêu khích rồi ngạo nghễ đá cửa bỏ đi.

Ba chiếc xe sang từ từ rời đi, vết bánh xe để lại như vô số con rắn độc, thầm lặng chế giễu sự bất lực của tôi. Tôi lặng lẽ bò dậy từ mặt đất, đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

"A Mặc, không sao đâu, qua cả rồi." Ánh mắt anh trai dịu dàng, giơ tay vuốt phẳng đôi lông mày đang nhíu chặt của tôi.

Anh quay nhìn ra ngoài cửa, chẳng biết tại sao khẽ cười một tiếng, nhưng hốc mắt lại đỏ lên: "Em xem, tuyết rơi rồi. Những bông tuyết này... dường như có thể che lấp đi mọi thứ bẩn thỉu."

Tôi ngước nhìn tuyết ngoài cửa, từng bông tuyết rơi xuống như lông ngỗng, dần dần che phủ vết bánh xe trên mặt đất. Gió lạnh tạt vào mặt, cảm xúc sắp sụp đổ trong phút chốc bỗng trở nên bình lặng, lặng lẽ như một mặt hồ đen kịt, không một gợn sóng, không một tia sáng, chỉ còn lại sự tĩnh mịch vô tận.

Nhà họ Tạ ở Thượng Hải quyền thế ngập trời, báo cảnh sát cũng vô ích. Nghe nói Tạ lão gia tử thời trẻ từng lăn lộn giới xã hội đen, thủ đoạn tàn nhẫn, đã có không ít đối thủ mất tích bí ẩn trong tay lão, ngay cả cảnh sát cũng không tìm thấy bằng chứng phạm tội.

Tôi thu hồi tầm mắt, mệt mỏi lên tiếng: "Anh, chúng ta rời khỏi đây thôi."

Nhà họ Tạ quá nguy hiểm. Mà tôi và anh trai, chỉ là hai người bình thường. Thế nên chúng tôi nên tìm một nơi không ai biết mình, rời đi hoàn toàn, biến mất hoàn toàn.