Buổi diễn tập liên hợp được ấn định tại khu phế tích cũ của thành phố H. Đây là vùng chịu ảnh hưởng bức xạ nặng nề, những bức tường đổ nát như những chiếc răng mục cắm vào lớp đất đen xám xịt. Không khí nồng nặc mùi nấm mốc ẩm ướt và mùi chua loét đặc trưng của sinh vật biến dị.
Tôi dẫn đầu một đội xung kích chịu trách nhiệm quét sạch khu C, còn Trần Tiêu mang theo tổ b.ắ.n tỉa chiếm giữ điểm cao. Trong kênh truyền thông chỉ có tiếng dòng điện thỉnh thoảng rè rè và tiếng thở nặng nề.
"Hướng ba giờ, an toàn."
Giọng của Trần Tiêu vang lên trong tai nghe, lạnh lùng, máy móc, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào. Nhưng tôi vẫn có thể thông qua giọng nói đó mà hình dung ra dáng vẻ hắn lúc này đang nằm rạp trên đỉnh phế tích, nheo mắt điều chỉnh ống ngắm. Lông mi hắn rất dài, trước đây khi ngắm b.ắ.n luôn khẽ rung động như cánh bướm.
Biến cố xảy ra trong chớp mắt.
Đó là hai con "Thợ săn hệ đá" ngụy trang thành những khối xi măng. Lớp da của loại biến dị này cứng như sắt, nhưng tốc độ lại nhanh như một tia chớp xám. Cậu lính mới vừa tròn mười tám tuổi rõ ràng chưa từng thấy qua trận thế này. Khi con quái vật từ đống gạch vụn dưới chân vọt lên, cậu ta đờ người ra như đá, thậm chí còn chưa kịp kéo chốt an toàn.
"Nằm xuống!"
Cơ thể tôi phản ứng nhanh hơn đại não. Đó là ký ức cơ bắp rèn luyện từ năm năm l.i.ế.m m.á.u trên mũi đao. Tôi lao mạnh tới, húc bay cậu lính mới đang c.h.ế.t lặng kia ra ngoài. Cùng lúc đó, móng vuốt của kẻ thợ săn mang theo luồng gió tanh tưởi quét qua đỉnh đầu tôi. Tôi có thể cảm nhận được hơi nóng buồn nôn phả vào mặt, thậm chí nhìn rõ những sợi thịt thối kẹt trong kẽ răng nó.
Vì cứu người, tôi mất đi thăng bằng, toàn bộ tấm lưng phơi ra hoàn toàn trong phạm vi tấn công của con quái vật còn lại. Mùi vị của cái c.h.ế.t chưa bao giờ rõ rệt đến thế. Tôi nghe thấy tiếng gió bị xé toạc sau gáy, đó là một sức mạnh đủ để chẻ đôi xương sống tôi như chẻ mía. Không kịp quay người lại, tôi chỉ có thể gồng chặt cơ bắp, chuẩn bị hứng chịu cú đòn chí mạng này.
"Đoàng——!"
Một tiếng s.ú.n.g trầm đục vang lên, không phải tiếng xé rách da thịt như tôi tưởng tượng, mà là tiếng nổ tung của một vật nặng ở khoảng cách cực gần. Một luồng nhiệt nóng rực lướt qua tai trái tôi, cảm giác bỏng rát lập tức đ.â.m thấu vào da. Ngay sau đó, con thợ săn suýt chút nữa vặn đứt đầu tôi đã nổ tung nửa cái đầu như một quả dưa hấu thối ngay trước mặt.
Máu đen b.ắ.n đầy mặt tôi, tầm nhìn lập tức nhuộm một màu đỏ rực. Lực giật cực đại dù cách xa hàng trăm mét vẫn có thể cảm nhận được. Đó là khẩu s.ú.n.g b.ắ.n tỉa hạng nặng cỡ nòng lớn đã qua cải tạo của Trần Tiêu, chỉ có gã điên như hắn mới dám b.ắ.n liên tục ở tốc độ cao mà không cần người quan sát hỗ trợ.
Nguy hiểm tạm qua. Tôi quẹt mạnh một nắm m.á.u trên mặt. Còn chưa kịp thở thông, một bóng đen đã từ đỉnh phế tích trượt xuống theo dây cáp. Tiếp đất, lăn lộn, chạy nước rút.
Trần Tiêu như một con sư tử cuồng nộ, vài bước đã sải đến trước mặt tôi. Hắn túm lấy cổ áo vest chống đạn của tôi, lực đạo cực lớn khiến tôi nghẹt thở, gần như bị hắn nhấc bổng cả hai chân rời khỏi mặt đất.
"Lâm Trần Dã!"
"Mẹ kiếp, anh muốn c.h.ế.t đúng không?!"
Tiếng gầm của hắn vang vọng trong đống phế tích trống trải, làm màng nhĩ tôi ong ong. Đôi mắt vốn luôn mang vẻ cợt nhả và ngụy trang kia, lúc này vằn vện những tia m.á.u đáng sợ. Đồng tử run rẩy dữ dội, bên trong cuồn cuộn sự sợ hãi và bạo nộ đến phát điên mà tôi vô cùng quen thuộc.
Năm năm trước, khi tôi vì yểm hộ đồng đội mà một mình chặn hậu dẫn đến trọng thương, hắn cũng túm cổ áo tôi như thế này, cũng gầm lên như thế này, ngay cả ánh mắt muốn nuốt chửng tôi cũng y hệt không sai một ly. Đám lính xung quanh đều sợ đến ngây người, không ai dám tiến lên.
Tôi mặc kệ cho hắn túm lấy, cảm nhận được ngón tay hắn đang run rẩy kịch liệt trên cổ áo mình. Đó không phải vì dùng sức, mà là vì sợ hãi tột độ sau cơn nguy biến. Tôi nhìn vào hốc mắt đỏ hoe của hắn, chậm rãi đưa tay lên, lau đi một giọt m.á.u b.ắ.n trên gò má hắn.
Sau đó, tôi cười.
"Trần chỉ huy," giọng tôi rất nhẹ, mang theo ý khiêu khích, "chúng ta... không phải là không quen biết sao?"
