Chương 13

A Phúc khôi phục lại thói quen mỗi ngày đến Lộ phủ bắt mạch.

Đã nhận khám bệnh thì không có lý lẽ nào bỏ dở giữa chừng.

Dù trên mặt cậu ấy lộ vẻ không tình nguyện, nhưng động tác lại tỉ mỉ, bổn phận của người thầy thuốc được giữ gìn không chút sai sót.

Chỉ có điều cánh tay vẫn còn treo nên việc kê đơn sắc thuốc đều quay về tay tôi.

Thuốc không cần gửi đi nữa, mỗi sáng sớm, quản gia Thẩm phủ sẽ đúng giờ gõ cửa đến lấy.

Khi mùa đông dần dần kéo tới, vết thương của Lộ Tinh Dã cũng đã lành hẳn.

Còn tôi thì ngày một sợ lạnh hơn, thời gian ngủ nhiều hơn thời gian thức.

Trên người luôn không thể ấm lên được.

A Phúc đốt lửa trong phòng rất ấm, bên giường đặt san sát ba bốn chậu than.

Than là loại than bạc tơ vàng thượng hạng do Lộ phủ gửi tới, khi cháy không chút tiếng động, chỉ tỏa ra hơi ấm màu cam thuần khiết.

Nhưng tôi vẫn thấy lạnh.

Cái lạnh thấm ra từ tận kẽ xương, bao nhiêu lớp chăn bông cũng không ngăn nổi, chỉ biết không ngừng run rẩy.

Y quán đã sớm đóng cửa nghỉ ngơi.

A Phúc túc trực bên giường tôi suốt ngày đêm, sắc thuốc bưng nước, động tác nhẹ nhàng như sợ làm vỡ thứ gì đó.

Cậu ấy rất ít nói, chỉ có vành mắt là luôn đỏ hoe, mỗi khi quay người thêm than, tay lại lau nước mắt thật nhanh.

Người đến thăm tôi ngày một nhiều, đa phần là những bệnh nhân mà tôi và A Phúc từng cứu chữa.

Lộ Tinh Dã và Thẩm Tĩnh Dao cũng thường xuyên ghé qua.

Tôi cả ngày mê man, tỉnh ít mê nhiều.

Nhưng trong phòng ai đến, ai đi, ai thở dài, ai rơi lệ, trong những cuộc trò chuyện thấp giọng đó chứa đựng tâm tình gì, tôi đại khái đều biết rõ.

Ý thức như nổi trên mặt nước ấm, lúc chìm lúc nổi, nhưng luôn có thể nghe thấy âm thanh trên bờ.

Đêm Giao thừa năm đó, tôi bỗng dưng muốn ăn một miếng sủi cảo.

Loại nhân cải trắng thịt lợn ở nhà cũ tại Giang Thành.

Thẩm Tĩnh Dao lập tức dặn đầu bếp Lộ phủ làm rồi mang tới.

Đĩa sứ trắng bốc khói nghi ngút được bưng đến trước giường, A Phúc đỡ tôi dậy, gắp một cái, cẩn thận thổi nguội rồi đưa đến bên môi tôi.

Tôi há miệng định đón lấy.

Cổ họng bỗng dâng lên một vị ngọt, ngay sau đó là vị rỉ sét nồng đậm trào lên.

Tôi nghiêng đầu, một ngụm m.á.u đỏ thẫm phun thẳng lên đĩa sủi cảo trắng muốt, dọc theo mép đĩa sứ, chảy xuống tí tách.

Thật nhức mắt, thật kinh tâm.

Chung quy vẫn không ăn nổi.

Đôi đũa trong tay A Phúc rơi cái “choang” xuống đất.

Cậu ấy sững sờ một giây, rồi cả người lao đến bên giường, nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, từng hạt từng hạt rơi trên mu bàn tay tôi, nóng đến đáng sợ.

Tôi gắng gượng nhếch khóe miệng, muốn lau nước mắt cho cậu ấy, nhưng tay không nhấc lên nổi.

Ba năm nay người thực sự đồng hành cùng tôi vượt qua mùa đông giá rét không phải là giấc mộng cũ đã nguội lạnh trong ký ức, mà là hơi ấm bếp lửa của y quán này, và thiếu niên biết nóng biết lạnh này.

“A Phúc,” giọng nói nhẹ như hơi thở, “Nếu ba năm trước không đụng trúng em… lúc đó, tôi đã đi rồi.”

“Trộm được thêm ba năm này đều là lời lãi cả rồi… em khóc cái gì chứ.”

Cậu ấy nghe xong lại càng khóc dữ dội hơn, cuối cùng gục hẳn lên người tôi, bờ vai run rẩy kịch liệt, phát ra những tiếng nức nở vỡ đê bị kìm nén đến cực điểm.

Lộ Tinh Dã và Thẩm Tĩnh Dao đứng trước giường tôi.

“Vãn Chu,” giọng Lộ Tinh Dã trầm khàn đến chua chát, “Chung quy… là tôi có lỗi với em.”

Tôi muốn lắc đầu, nhưng ngay cả một chút sức lực cũng không còn.

“Đường, là do chính tôi chọn.” Tôi nhìn hắn, tầm nhìn đã bắt đầu mờ ảo, “Không trách được ai.”

Yên lặng một lát.

“Nhưng chung quy…” Tôi hít một hơi, mỗi chữ đều tiêu tốn chút sinh mạng còn sót lại, “Tôi vẫn hận anh.”

Vành mắt hắn đỏ bừng, môi run rẩy nhưng không thốt ra nổi một âm tiết trọn vẹn.

“Trong lòng anh chứa đựng sông núi bách tính, chứa đựng gia quốc thiên hạ… nhưng chưa bao giờ chứa đựng nổi tôi.”

“Anh luôn cố chấp, nhưng chưa bao giờ vì tôi mà kiên trì điều gì.”

“Anh là vị anh hùng cứu vạn dân khỏi nước lửa.” Tôi nhẹ nhàng nhắm mắt lại, sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, “Nhưng nước lửa trong cả cuộc đời tôi… đều là do anh ban tặng.”

“Anh từng hỏi tôi, tại sao lại đối đãi với A Phúc tốt như vậy.”

Tôi cảm nhận được tay A Phúc nắm tay mình chặt hơn, nước mắt ấm nóng thấm ướt tay áo tôi.

“Bởi vì cậu ấy thương tôi.”

“Trên thế gian này, chỉ có cậu ấy… là thực sự, không hỏi lý do, không hỏi kết quả mà xót thương tôi.”

Chút sức lực cuối cùng giống như sợi bấc đèn đã cháy cạn, lay lắt sắp tắt.

“Sau này… đừng đến nữa.”

Tôi nhìn Lộ Tinh Dã, nhìn gương mặt từng khiến tôi hồn xiêu phách lạc, mà giờ đây chỉ còn lại một mảnh trống rỗng.

“Cũng đừng… đến trước mộ tôi.”

“Kiếp sau…”

Tôi dùng chút tàn lực cuối cùng, thốt ra những chữ cuối cùng:

“Không muốn gặp lại anh nữa.”

Tiếng khóc của A Phúc đột ngột dừng lại, cậu ấy ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi, như muốn khắc ghi dáng vẻ của tôi vào tận xương tủy.

Lộ Tinh Dã đứng chôn chân tại chỗ, sắc mặt xám xịt.

Thẩm Tĩnh Dao nghiêng mặt đi, lặng lẽ đưa tay lau giọt lệ nơi khóe mắt.

Ngoài cửa sổ, không biết nhà ai đã châm pháo đêm Giao thừa, nổ đì đùng rộn rã.

Còn trong phòng, chỉ có than hồng thỉnh thoảng nổ “lách tách”, soi bóng một màn hạ màn vĩnh hằng và thầm lặng.

Tôi chung quy đã không sống sót qua đêm Giao thừa năm đó.

Trong hương quế thoang thoảng khắp phòng, tôi chậm rãi nhắm mắt lại.

Trước khi chút ý thức cuối cùng tan biến, tôi nghe thấy một tiếng gọi xé lòng của A Phúc —

“Tiên sinh —!!!”

Âm thanh đó xuyên qua mọi tạp âm, đ.â.m vào rõ mồn một, sau đó, vạn vật rơi vào tĩnh lặng vĩnh hằng.