Ba ngày trước buổi tiệc liên hoan, Lăng Cận đột ngột nhận nhiệm vụ khẩn cấp.
Tộc Trùng phát động cuộc đột kích ở tinh vực biên giới, phòng tuyến của Quân đoàn 3 báo động đỏ. Quân bộ họp tác chiến xuyên đêm, Lăng Cận với tư cách là tổng chỉ huy tiền tuyến, phải lập tức xuất phát.
Lúc anh về nhà dọn hành lý đã là hai giờ sáng. Tôi nghe thấy động động tĩnh liền xuống lầu, thấy anh đang nhét thanh năng lượng và túi cứu thương vào ba lô hành quân.
"Đi bao lâu?" Tôi hỏi.
Động tác của Lăng Cận khựng lại: "Không chắc chắn. Nhanh thì một tuần, chậm thì... có thể lâu hơn."
Anh kéo khóa ba lô, quay người nhìn tôi:
"Chuyện buổi tiệc, tôi để phó quan đi cùng cậu. Quy trình cậu ta đều nắm rõ, cậu cứ đi theo cậu ta là được."
"Ừ."
Lăng Cận bước tới, dừng lại ở vị trí cách tôi một bước chân. Anh đã cởi áo khoác quân phục, chỉ mặc chiếc áo lót chiến thuật màu đen, đường nét cơ bắp trên cánh tay lộ rõ mồn một.
"Rowan có thể sẽ tìm cậu." Anh nói, "Bất luận hỏi cái gì, cứ đẩy nói là không biết. Thực sự không đẩy được thì cứ đẩy hết lên người tôi."
"Hiểu rồi."
"Còn nữa," anh ngập ngừng, "Tên Chu Quân kia có thể sẽ nhân cơ hội tìm cậu gây rắc rối. Đừng quan tâm hắn, có chuyện gì cứ trực tiếp liên lạc với phó quan của tôi."
Anh nói một câu, tôi đáp một câu. Lăng Cận đột nhiên phiền muộn vò đầu một cái.
"Thôi bỏ đi." Anh quay người tiếp tục dọn đồ, "Tôi vẫn không yên tâm."
Tiếng lòng trong đầu anh vừa gấp vừa loạn:
[Thông tin chiến trường lúc tốt lúc xấu, thật sự xảy ra chuyện thì phải làm sao? Phó quan có bảo vệ nổi em ấy không? Lão cáo già Rowan kia nhiều thủ đoạn lắm. Chu Quân cũng không phải hạng vừa. Hay là mình mang Giang Dữ theo tới tiền tuyến luôn? Không được, quá nguy hiểm. Nhưng để em ấy lại đây cũng nguy hiểm—]
"Lăng Cận." Tôi gọi anh.
Anh quay đầu.
"Tôi sẽ tự chăm sóc tốt cho mình." Tôi nói, "Anh tập trung đánh trận đi."
Lăng Cận nhìn tôi rất lâu. Bỗng nhiên, anh sải bước tới, kéo mạnh tôi vào lòng. Cái ôm này rất mạnh, mạnh đến mức tôi gần như nghe thấy tiếng xương sườn mình bị ép lại.
Anh tựa cằm lên vai tôi, hơi thở nóng đến đáng sợ.
"Đợi tôi về." Giọng anh khàn đặc, "Không được xảy ra chuyện gì."
Tôi giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng anh.
"Anh cũng vậy."
Lăng Cận buông tôi ra, nhìn sâu vào mắt tôi một cái rồi xách ba lô lên. Tiếng ủng quân đội nện trên sàn nhà xa dần, cuối cùng biến mất trong màn đêm.
Tôi đứng trong phòng khách trống trải, nghe thấy câu nói cuối cùng trong đầu anh bay tới, nhẹ như một tiếng thở dài:
[... Nhất định phải đợi tôi nhé.]
