Trong phòng điều khiển chính là một cảnh bận rộn. Người của "Sào Quạ" tiếp quản hệ thống chỉ huy, đang nhanh chóng sửa chữa các thiết bị hư hỏng.
Những binh sĩ Quân đoàn 3 vốn đã tan rã được tổ chức lại, phối hợp với "Sào Quạ" dọn dẹp tàn dư tộc Trùng.
Lăng Cận bị ấn ngồi trên ghế y tế, quân y đang xử lý vết thương cho anh. Suốt quá trình anh không nói câu nào, chỉ nhìn chằm chằm tôi với ánh mắt phức tạp như một búi bùi nhùi.
Tôi đứng trước bệ chỉ huy, nghe Dạ Kiêu báo cáo tình hình trận chiến.
"Chủ lực tộc Trùng đã bị đánh tan, tàn quân đang rút lui. Thống kê thương vong của Quân đoàn 3 đang được tiến hành, ước tính sơ bộ tổn thất khoảng 30%. Cấu trúc bộ chỉ huy hư hại nghiêm trọng nhưng khu vực cốt lõi đã được giữ vững."
"Viện quân quân bộ đâu?"
"Vẫn đang trên đường, dự kiến hai tiếng nữa sẽ đến."
Tôi liếc nhìn thời gian: "Hai tiếng đủ để chúng ta rút lui rồi. Thông báo cho 'Sào Quạ', tập hợp sau một tiếng nữa, rút lui theo kế hoạch ban đầu."
"Rõ."
Dạ Kiêu quay người đi truyền lệnh. Tôi đi tới trước mặt Lăng Cận, quân y vừa lúc xử lý xong vết thương, thu dọn đồ đạc rời đi. Trong phòng điều khiển chính chỉ còn lại hai chúng tôi. Lăng Cận ngước lên nhìn tôi, yết hầu chuyển động một cái.
"Giang Dữ," giọng anh khàn đặc, "'Sào Quạ'... là tổ chức của 'Dạ Kiêu' kia?"
"Phải."
"Em là... ông chủ của họ?"
"Phải."
"Tiền thương mại biên giới chảy vào 'Sào Quạ'?"
"Phải."
"Những chuyện Rowan nói... là thật?"
Tôi im lặng vài giây. "Một phần là thật."
Tôi nói, "'Sào Quạ' quả thực hoạt động ở biên giới, và cũng quả thực biết trước kế hoạch quét sạch của anh. Nhưng chúng tôi không báo tin cho tộc Trùng, ngược lại—"
"Các người đang săn lùng tộc Trùng."
Lăng Cận tiếp lời tôi, giọng điệu rất khẳng định, "Mỗi lần quân ta quét sạch căn cứ tộc Trùng, 'Sào Quạ' đều rút lui trước, không phải vì nhận được tin mà bỏ chạy, mà là vì các người đã g.i.ế.c sạch tộc Trùng trong căn cứ đó rồi, đúng không?"
Tôi gật đầu. Lăng Cận nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
"Vậy nên," anh mở mắt ra, ánh mắt sắc lẹm, "Em cưới tôi là vì cái gì? Tiền thương mại của nhà họ Giang? Tình báo nội bộ quân bộ? Hay là..."
"Anh." Tôi nói.
Lăng Cận ngẩn người.
"Tôi đã giám sát động tĩnh của 'Sào Quạ' ba năm rồi."
Tôi chậm rãi nói, "Mỗi lần tôi nhận được tình báo chạy đến căn cứ tộc Trùng thì nơi đó đều đã biến thành một đống đổ nát. Tại hiện trường để lại ký hiệu của 'Sào Quạ', và cả... dấu vết quân đội của anh."
Đồng tử Lăng Cận hơi co lại.
"Anh cũng đang truy tra 'Dạ Kiêu'," tôi nói, "Anh muốn bắt hắn."
"... Phải." Lăng Cận thừa nhận, "'Sào Quạ' ở biên giới thế lực quá lớn, lại hành sự bí ẩn, cấp cao quân bộ rất kiêng dè."
"Cho nên tôi nghĩ, thay vì để anh cứ đuổi theo tôi chạy, chi bằng trực tiếp đứng trước mặt anh."
Tôi nhìn anh, "Kết hôn khế ước là phương pháp tốt nhất. Tôi có thể danh chính ngôn thuận tiếp cận anh, giám sát anh, thậm chí... ảnh hưởng đến anh."
Lăng Cận cười, nụ cười rất cay đắng. "Sau đó thì sao?" Anh hỏi, "Em đã thành công chưa?"
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt anh. "Chưa." Tôi nói, "Tôi thất bại rồi."
"Bởi vì tôi không những không ảnh hưởng được đến anh mà ngược lại còn bị anh ảnh hưởng. Tôi sẽ để ý xem lúc họp anh có phân tâm nghĩ đến mình không, sẽ để ý xem lúc anh ôm mình dùng bao nhiêu lực, sẽ chạy đến cứu anh giữa lúc anh đang ngoài chiến trường, bất chấp rủi ro bị lộ thân phận."
Tôi đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào vết trầy trên mặt anh. "Lăng Cận," tôi nói, "Tôi lún sâu rồi."
Lăng Cận nhìn tôi, mắt từ từ đỏ hoe. Anh chộp lấy tay tôi, nắm rất chặt. "Giang Dữ," giọng anh run rẩy, "Em mẹ kiếp... đúng là một tên điên."
"Kẻ tám lạng người nửa cân thôi." Tôi nói, "Rõ ràng đoán ra tôi có vấn đề mà vẫn dám giữ tôi bên cạnh."
"Tôi cứ ngỡ mình có thể khống chế được em."
"Bây giờ thì sao?"
Lăng Cận không nói gì, chỉ kéo mạnh tôi qua, ôm chặt vào lòng.
Cái ôm này còn mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây, mạnh đến mức tôi gần như không thở nổi. Anh vùi mặt vào vai tôi, hơi thở nóng rực.
"Bây giờ," anh khàn giọng nói, "Tôi nhận thua."
Đèn báo động của phòng điều khiển vẫn còn chớp nháy, phía xa truyền đến tiếng s.ú.n.g lẻ tẻ.
Nhưng không ai trong chúng tôi nhúc nhích. Cứ thế ôm nhau, như hai kẻ liều mạng, giữa tâm điểm lửa đạn, đánh cắp lấy một khoảnh khắc bình yên.
