Tiếng chuông cửa vang lên.
Tôi cúi đầu tiếp tục lau tách.
“Hoan nghênh quý khách.”
Tiếng bước chân tiến lại gần quầy bar.
“Một ly Americano.”
Giọng nói hơi khàn, mang theo một chút run rẩy khó nhận ra.
Tôi xoay người đi thao tác máy pha cà phê.
Dư quang có thể thấy anh ta đang ngồi trên chiếc ghế cao, ngón tay bấu chặt vào cạnh bàn, các khớp xương hơi trắng bệch.
Cà phê đã xong, tôi đẩy qua.
Anh ta đón lấy nhưng không uống, chỉ ôm trong tay.
“Lục Minh Xuyên.”
Anh ta gọi tên tôi.
Tôi ngước mắt nhìn anh ta.
“Chúng ta quen nhau sao?”
“Quen chứ.” Anh ta gật đầu, mắt không hề chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào tôi, “Anh là ông chủ của tôi.”
“Tôi là chủ quán cà phê, khách hàng đều là ông chủ.”
“Không phải kiểu ông chủ đó.” Anh ta rướn người về phía trước, hạ thấp giọng nói, “Là ông chủ của Không gian Chủ thần, người cai quản tất cả các phó bản, và cuối cùng bị tôi... bị tiểu đội chúng tôi lật đổ, vị BOSS cuối cùng ấy.”
Tôi mỉm cười.
“Vị khách này, chắc là anh xem tiểu thuyết quá nhiều rồi.”
“Tôi không xem quá nhiều.” Anh ta đẩy điện thoại qua, màn hình đang sáng, trên đó là giao diện của một ứng dụng thô sơ mang tên “Hệ thống hỗ trợ dũng sĩ tái hòa nhập cộng đồng”.
Bên dưới có một dòng chữ nhỏ.
Đối tượng liên kết: Lục Minh Xuyên (Cựu BOSS cuối cùng, mã số 001, đã nghỉ hưu).
Nhiệm vụ: Giúp cựu BOSS thích nghi với cuộc sống nghỉ hưu (?), và đảm bảo đối phương sẽ không vì buồn chán mà tái khởi động phó bản (???).
Ghi chú: Nếu anh ta thấy buồn chán, cả thế giới đều có thể biến thành phó bản mới. Phải trông chừng anh ta cho kỹ.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình ba giây.
“Giả đấy.”
“Hệ thống nói anh sẽ bảo vậy mà.”
Giang Lâm thu điện thoại lại, ực một hơi uống một ngụm cà phê lớn, nóng đến mức thè cả lưỡi ra nhưng vẫn kiên trì nói cho hết câu, “Nó còn nói khi anh nghỉ hưu đã đổi toàn bộ tích phân lấy tiền và quán cà phê này, bây giờ anh chỉ là một con người bình thường, sức lực không bằng tôi, chạy cũng không nhanh bằng tôi.”
Tôi đặt chiếc tách xuống.
“Vậy thì sao?”
“Cho nên tôi phải ở lại đây.” Giang Lâm quẹt miệng, “Nhiệm vụ mới mà hệ thống giao cho tôi chính là trông chừng anh. Cho đến khi anh hoàn toàn thích nghi với cuộc sống của con người bình thường, không còn khuynh hướng hủy diệt thế giới nữa mới thôi.”
“Tôi không có khuynh hướng đó.”
“Anh có.” Giang Lâm rất nghiêm túc, “Cái phó bản cuối cùng trước khi anh nghỉ hưu suýt chút nữa đã làm nổ tung cả Không gian Chủ thần rồi. Hệ thống sợ anh rảnh rỗi sinh nông nổi, thật đấy.”
Tôi nhìn anh ta.
Anh ta cũng nhìn tôi.
Chuông cửa lại reo, vài vị khách tiến vào.
Tôi xoay người đi chào hỏi khách.
Giang Lâm cứ ngồi đó, ôm lấy ly Americano, nhấp từng ngụm nhỏ, ánh mắt luôn xoay chuyển theo từng cử động của tôi.
