Mùa thu đến. Những cây ngô đồng bên ngoài quán cà phê bắt đầu rụng lá. Giang Lâm nhặt vài chiếc lá còn nguyên vẹn, kẹp vào trong sách.
"Làm dấu sách."
"Ấu trĩ."
"Cái này gọi là tình thú." Anh ta chỉnh lại lời tôi, "Tình thú của cuộc sống nghỉ hưu."
"Anh thích nghi cũng nhanh thật đấy."
"Vì có anh mà." Anh ta gấp sách lại, "Anh ở đâu, nơi đó chính là phó bản của tôi."
"Phó bản này không có phần thưởng đâu."
"Có chứ." Anh ta nhìn tôi, "Anh chính là phần thưởng."
Tôi dời tầm mắt: "Sến súa."
"Thật lòng mà."
"Lời thật lòng còn sến hơn."
Anh ta bật cười, ghé lại gần: "Vậy nói chút chuyện không sến nhé."
"Ví dụ?"
"Ví dụ như..." Anh ta hạ thấp giọng, "Hệ thống vừa gửi cho tôi thông báo cuối cùng."
Động tác của tôi khựng lại: "Thông báo gì?"
"Đánh giá nhiệm vụ hoàn thành." Giang Lâm mở máy tính bảng cho tôi xem, "Kết luận là: Đối tượng Lục Minh Xuyên đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống nghỉ hưu, không có khuynh hướng tái khởi động, không có rủi ro phá hoại. Kiến nghị: Tiếp tục quan sát, nhưng có thể dỡ bỏ giám sát mức độ nguy hiểm cao."
Bên dưới có một thanh tiến trình: 0%.
"Về không rồi sao?"
"Ừm." Giang Lâm tắt màn hình, "Hệ thống nói, tôi có thể quay về rồi."
Tôi nhìn anh ta: "Anh có muốn về không?"
"Không muốn."
"Vậy thì không về."
"Nhưng nhiệm vụ kết thúc rồi." Giọng Giang Lâm trầm xuống, "Tôi không còn lý do gì để ở lại nữa."
"Anh cần lý do gì?"
"Một lý do có thể thuyết phục được hệ thống."
"Ví dụ?"
"Ví dụ như..." Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, "Tôi yêu rồi. Với đối tượng giám sát."
Tôi hơi ngẩn người.
"Hệ thống quản cả chuyện này sao?"
"Không biết nữa." Anh ta cười, "Nhưng tôi muốn thử xem."
"Thử cái gì?"
"Thử xem có thể biến nhiệm vụ thành cuộc sống hay không."
Anh ta nắm lấy tay tôi, rất chặt.
"Lục Minh Xuyên, tôi đã đuổi theo anh lâu như vậy, từ phó bản đuổi đến tận quán cà phê. Bây giờ nhiệm vụ kết thúc rồi, nhưng tôi vẫn chưa kết thúc."
"Anh muốn thế nào?"
"Tôi muốn ở lại." Anh ta nhìn vào mắt tôi, "Với thân phận là Giang Lâm, không phải cựu dũng sĩ, không phải người thực thi của hệ thống, chỉ là Giang Lâm thôi. Một người muốn cùng anh mở quán cà phê, cùng anh sống qua ngày."
Tôi không rút tay về.
"Nếu tôi nói không thì sao?"
"Vậy thì tôi tiếp tục đuổi." Anh ta đáp rất nhanh, "Đuổi cho đến khi anh đồng ý mới thôi."
"Vô lại."
"Học từ anh cả."
Tôi mỉm cười: "Tùy anh."
