Binh phù đã giao, tước vị quả nhiên cũng bắt đầu lung lay. Vài vị ngôn quan liên danh dâng tấu, nói Vương gia "bệnh lâu không thượng triều", "trễ nải chính vụ", xin Hoàng đế giáng tước để răn đe.
Hoàng đế đè tấu chương xuống nhưng không bác bỏ. Ý tứ rất rõ ràng: Hắn đang đợi ta tự mình xin từ chức.
Vương bá lo lắng đến mức tóc bạc trắng một nửa.
"Không thể từ chức! Từ chức là mất sạch!"
"Vậy phải làm sao?" Ta cười khổ, "Đợi Hoàng đế hạ chỉ tước vị sao?"
Thẩm Thanh đang lau kiếm. Hắn lau rất kỹ, từ chuôi đến mũi.
"Còn một cách nữa."
Ta và Vương bá đều nhìn hắn.
"Vương gia 'bệnh khỏi', tái nắm triều chính."
Ta ngẩn người: "Nhưng... nhưng ta nắm thế nào? Ta có hiểu gì đâu..."
"Ngươi không cần hiểu." Thẩm Thanh thu kiếm vào bao, "Ngươi chỉ cần khiến Hoàng đế cảm thấy, ngươi còn giá trị sử dụng."
"Làm sao khiến hắn thấy được?"
Thẩm Thanh ngước mắt: "Tin biên quan khẩn cấp là thật."
Ta sững người.
"Lang tộc thật sự tập kết năm vạn kỵ binh, không phải là dò xét đâu." Hắn đứng dậy, "Quân báo ngày mai sẽ tới. Hoàng đế cần người đi biên quan trấn giữ cục diện."
"Nhưng binh phù ta đã giao rồi..."
"Binh phù là vật chết, người mới là vật sống." Thẩm Thanh đi tới trước mặt ta, "Bắc Cảnh quân trước giờ nhận người chứ không nhận phù. Họ chỉ nhận một mình Vương gia."
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên hiểu ra: "Ngươi muốn ta... đi biên quan?"
"Phải."
"Nhưng ta không biết đánh trận..."
"Ta biết."
Ta trợn tròn mắt. Thẩm Thanh nhìn ta, từng chữ từng chữ: "Ta đi cùng ngươi."
Vương bá hít một hơi lạnh: "Thẩm Thanh, ngươi—"
"Hàn Xung và Lý Mãnh sẽ phối hợp." Thẩm Thanh ngắt lời, "Chỉ cần Vương gia xuất hiện ở biên quan, quân tâm tự khắc sẽ ổn định."
"Nhưng Hoàng đế sẽ không thả ta đi..."
"Cho nên, phải diễn một màn kịch."
"Kịch gì?"
Khóe môi Thẩm Thanh nhếch lên một độ cong cực nhạt: "Vương gia trọng thương tái phát, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Cần đi Bắc Cảnh tìm một vị dược liệu cứu mạng."
Tim ta đập nhanh liên hồi: "Chuyện này... lừa được sao?"
"Phía thái y, Hàn Xung sẽ lo liệu." Thẩm Thanh nhìn Vương bá, "Trong phủ, lão sắp xếp đi. Diễn cho giống vào, càng thật càng tốt."
Vương bá nghiến răng: "Được!"
Kế hoạch bắt đầu. Ta "bệnh" rồi. Nằm liệt giường, thuốc thang không vào. Hoàng đế phái thái y tới, sau khi chẩn mạch thì lắc đầu thở dài, nói Vương gia vết thương cũ tái phát, độc nhập phế phủ, e là thời gian không còn nhiều.
Hoàng đế đích thân tới thăm bệnh. Ta nằm trên giường, mặt trắng bệch — là nhờ tác dụng của bột thuốc Thẩm Thanh đưa.
Hoàng đế ngồi bên giường nhìn ta: "Cảnh Minh, trẫm vẫn còn nhớ, năm đó ngươi đỡ tên cho trẫm, sắc mặt cũng như thế này."
Ta yếu ớt mở mắt: "Bệ hạ..."
"Ngươi cần dược liệu gì, trẫm sẽ phái người đi tìm."
"Cần... cần băng liên trên núi tuyết Bắc Cảnh." Ta làm theo lời Thẩm Thanh dạy, hơi thở thoi thóp, "Chỉ... nơi đó mới có."
Hoàng đế im lặng hồi lâu: "Được. Trẫm chuẩn cho ngươi đi."
Hắn đi rồi. Ta mở mắt nhìn ra sau bình phong. Thẩm Thanh bước ra, tay cầm thuốc giải.
"Uống đi."
Ta nuốt bột thuốc, vị đắng lan tỏa trong miệng: "Hắn tin rồi sao?"
"Tin một nửa." Thẩm Thanh đỡ ta ngồi dậy, "Nhưng hắn sẽ phái người giám sát. Chuyến đi này sẽ không thái bình đâu."
"Vậy chúng ta..."
"Đi bước nào, tính bước nấy."
Hắn giúp ta lau mồ hôi lạnh trên trán. Động tác cực kỳ nhẹ nhàng.
