Chương 22: Lựa Chọn

Chúc Văn Quân vốn nghĩ rằng Quý Yến đã tiếp nhận công ty gia đình, công việc bận rộn hàng ngày, nên việc "thường xuyên ghé chơi" chỉ là lời nói xã giao.

Nào ngờ suốt nửa tháng, Quý Yến hầu như ngày nào cũng đến quán bar Chuyến Bay Đêm đăng ký, ngồi ở quầy bar cả đêm, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm anh.

Anh ta thường đến sau giờ tan tầm, mặc vest đắt tiền được đặt may, cà vạt thẳng tắp.

Ngồi xuống cạnh quầy bar, chìa khóa xe Ferrari tùy tiện đặt sang một bên. Phong thái tinh anh thương mại đó rất dọa người.

Có những vị khách liên tục cầm ly rượu đến gần bắt chuyện, Quý Yến mỗi lần đều thản nhiên chỉ vào Chúc Văn Quân: “Tôi đến tìm bạn chơi.”

Lâu dần, những khách quen thường đến Chuyến Bay Đêm đều biết mặt, trêu chọc Quý Yến: “Quý Tổng hôm nay lại đến tìm Văn Quân à?”

“Quý Tổng, anh thế này không theo kịp Văn Quân đâu. Trước có một phú bà theo đuổi Văn Quân nửa tháng trời, tặng hoa, tặng quà, tiền boa cả chục vạn, Văn Quân cũng không xiêu lòng, còn trả lại hết đồ và tiền boa.”

Các khách khác cũng hùa theo: “Đúng vậy, đúng vậy, làm gì có kiểu theo đuổi nào mà ngày nào cũng đến đây ngồi thế này?”

Trêu chọc đến mức Quý Yến mặt đỏ tai hồng, cố gắng cãi lại: “Tôi, tôi không theo đuổi ai cả. Tôi và Văn Quân là bạn, nói chuyện phiếm với bạn thì có gọi là theo đuổi không?”

Một lát sau, anh ta lại lén lút đi tìm vị khách đó, hỏi: “Trước đây thật sự có phú bà theo đuổi Văn Quân sao?”

Chúc Văn Quân cũng từng giải thích mối quan hệ giữa hai người, nhưng phát hiện không ai nghe.

Sau khi hỏi Quý Yến có để tâm không và nhận được câu trả lời phủ định, anh cũng mặc kệ.

Một ngày bình thường, gần đến giờ Chúc Văn Quân tan ca, Quý Yến nán lại quầy bar không chịu rời đi, không cam lòng hỏi: “Văn Quân, thật sự không cần tôi lái xe đưa cậu về sao?”

“Thật sự không cần.” Chúc Văn Quân lau ly, dịu dàng nói, “Quý Yến, ngày mai cậu còn phải đi làm, mau về nhà đi, nghỉ ngơi sớm.”

Quý Yến theo bản năng muốn nói cái công ty tào lao đó không có gì hay ho, anh ta ngủ đến trưa cũng chẳng ai để ý.

Nhưng khoảng thời gian này liên tục bị từ chối, anh ta biết hôm nay Chúc Văn Quân cũng sẽ không đồng ý, đành hậm hực nuốt lời xuống: “Vậy tôi... đi đây.”

Đến đây gần nửa tháng, anh ta và Chúc Văn Quân nói về thư viện mới xây của Đại học A, về các món ăn mới trong căn tin khi tốt nghiệp, về việc giáo sư Ôn đang phụ trách đề tài nào...

Nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó.

Chúc Văn Quân vẫn chưa nói bất cứ điều gì liên quan đến quá khứ của mình, cuộc sống trước đây thế nào, gần đây ở đâu, tất cả đều như một bí mật.

Mỗi khi nhắc đến, anh đều lảng sang chuyện khác một cách không dấu vết.

Quý Yến ra khỏi cửa lớn quán bar, ủ rũ đi về phía chỗ đậu xe.

Đêm đã khuya, biển hiệu các quán bar nhấp nháy đủ màu đèn, âm nhạc ồn ã. Rạng sáng vẫn náo nhiệt ồn ào.

Bên kia đường, đỗ một chiếc xe màu đen sang trọng nhưng kín đáo.

“Thương tiên sinh, Quý thiếu gia đã đi rồi.”

Tài xế hàng ghế trước khẽ nói.

Giữa sự yên tĩnh tuyệt đối, Thương Duật ngồi ở ghế sau, ngũ quan sâu sắc lập thể ẩn hiện trong ánh sáng mờ tối, thần sắc không rõ.

Trên bàn bảng điều khiển lộn xộn một đống ảnh chụp.

Đều là ảnh chụp lén cùng một người từ các góc độ khác nhau, bối cảnh quán bar, ánh đèn neon nhấp nháy, đám đông mờ ảo, náo nhiệt không tiếng động.

Tâm điểm của tiêu cự, Chúc Văn Quân mặc đồng phục đen trắng, thân hình mảnh khảnh thon dài, khuôn mặt thanh tú như được mô tả bằng mực nước mềm mại, cười nói rạng rỡ.

Đôi mắt trong sáng như nước đó đang chuyên chú nhìn một người khác.

Người đó chính là Quý thiếu gia nhà họ Quý vừa bước ra khỏi cửa lớn Chuyến Bay Đêm, Quý Yến.

“Đi thôi.”

Thương Duật nâng tầm mắt lên, thần sắc hờ hững: “Đi đến hẻm sau Chuyến Bay Đêm.”

Quán bar Chuyến Bay Đêm đóng hệ thống gọi món.

Chúc Văn Quân thu dọn xong mặt bàn, vào phòng thay đồ thay đồng phục thành quần áo riêng, lấy đồ của mình từ tủ đựng đồ, đi về phía cửa sau.

“Văn Quân ca, đi cùng đi!”

Người đồng nghiệp tóc đỏ ca đêm nửa tháng nay cũng đã thay quần áo, chạy theo từ hành lang.

Anh ta thuần thục khoác tay lên vai Chúc Văn Quân, cười hì hì trêu chọc:

“Văn Quân ca, cá không, Quý Tổng ngày nào cũng đến Chuyến Bay Đêm đăng ký, không uống rượu, chỉ gọi đồ mời người khác uống, chắc chắn là thích cậu.”

“Thật sự không phải.” Chúc Văn Quân bất đắc dĩ nói, “Anh ấy chỉ muốn chiếu cố công việc của tôi.”

Gia đình Quý Yến quản giáo nghiêm khắc, không cho phép uống rượu.

Anh ta liền chủ động gọi món mời khách khác uống, khiến khách gần đó đều biết Chuyến Bay Đêm có một Đồng Tử Phát Tài, thi nhau tìm đến.

Chúc Văn Quân đã khuyên nhiều lần, nhưng Quý Yến không nghe, ngang bướng: “Tôi chính là nhiều tiền, chính là thích mời khách, cậu đừng quản.”

Người đồng nghiệp tóc đỏ tùy tiện khoác tay lên vai Chúc Văn Quân, cùng đi ra cửa, cười ha hả:

“Thà tin Quý Tổng không thích cậu, còn hơn tin tôi là Tần Thủy Hoàng chuyển kiếp! Ngay cả thằng đàn ông thẳng tuột như tôi cũng nhìn ra được—”

Lời anh ta đột nhiên ngừng lại, ngạc nhiên trừng mắt nhìn phía trước.

Trong con hẻm phía sau lặng yên không một tiếng động xuất hiện một chiếc xe màu đen, gần như hòa làm một với bóng đêm. Logo xe màu bạc sáng lấp lánh trong đêm tối.

Cửa sổ ghế sau xe từ từ hạ xuống. Người đàn ông anh tuấn mặc áo sơ mi cổ Cuba màu đen, ánh mắt bình tĩnh nhìn sang, gọi khẽ: “Văn Quân.”

“Edison?” Chúc Văn Quân hơi kinh ngạc.

Thương Duật ừ một tiếng, ánh mắt lướt nhẹ qua cánh tay đang đặt trên vai Chúc Văn Quân.

Báo động nguy hiểm theo bản năng sinh học đột ngột vang lên. Người đồng nghiệp tóc đỏ sau lưng tức khắc nổi da gà, cả người phản xạ đứng thẳng, buông tay xuống.

“Là bạn tôi đến đón.” Chúc Văn Quân quay đầu cười với người đồng nghiệp tóc đỏ, “Tôi đi trước, mai gặp.”

Người đồng nghiệp tóc đỏ như chưa kịp hoàn hồn, lắp bắp nói: “À, được, mai gặp.”

Chúc Văn Quân bước nhanh hơn, lên xe, cười nói: “Gần đây anh bận xong chưa? Tối nay ăn cơm, Pi Pi còn hỏi khi nào có thể gặp anh, con bé đã nặn một bó hoa đất sét, muốn tặng cho anh.”

Khoảng thời gian này hai người không gặp mặt nhiều.

Thương Duật từng nói với Chúc Văn Quân rằng cha mình có mấy công ty ở đây, gần đây xảy ra chuyện, cần anh đi thành phố khác xử lý.

Nhưng hai người cơ bản vẫn trò chuyện mỗi ngày. Chúc Văn Quân mỗi ngày đều chuyển video của Pi Pi ở nhà trẻ cho Thương Duật, Thương Duật đều xem hết, nghiêm túc trả lời.

Thấy Pi Pi thích nặn đất sét màu sắc rực rỡ trong phòng hoạt động ở nhà trẻ, anh còn cố ý sai người mua một hộp lớn gửi đến nhà.

Thương Duật gật đầu: “Bận xong rồi.”

Anh lại lặng lẽ nâng cửa sổ xe lên, ngăn cách sự dòm ngó bên ngoài, hỏi: “Là bó hoa thế nào?”

Mày mắt Chúc Văn Quân cong lên như ánh trăng, lấy điện thoại ra: “Tôi có chụp ảnh, cho anh xem này.”

Khoang sau xe rộng rãi thoải mái, có vách ngăn với hàng ghế trước, đảm bảo sự riêng tư.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương hoa cam thanh nhã— là mùi mà tài xế hỏi ý kiến Chúc Văn Quân, do anh chọn.

Đèn trần sáng rực chiếu sáng mọi thứ bên trong xe, khiến người ta vô thức cảm thấy thư giãn.

Chúc Văn Quân nhanh chóng tìm được ảnh trong album điện thoại, chủ động nghiêng người lại gần, đưa màn hình dưới tầm mắt Thương Duật.

Anh sốt ruột mở lời: “Đây là cuối tuần, Pi Pi nặn cùng tôi ở tiệm hoa Hòa Hòa. Con thỏ và con ong bên trái là tôi nặn, bó hoa và giỏ trái cây bên phải đều là con bé nặn, màu sắc cũng tự con bé chọn, đẹp không? Dì Hà cũng khen Pi Pi nặn đất sét có cảm giác lập thể đặc biệt...”

Giọng nói thanh nhuận chảy xuôi trong khoang xe.

Thương Duật không nghe lọt nửa câu, ánh mắt u tối chớp động, âm thầm dừng lại trên khuôn mặt Chúc Văn Quân.

Khoảng cách hai người quá gần, có thể nhìn rõ mọi chi tiết. Lông mi đen của Chúc Văn Quân tự nhiên rủ xuống, dài và rậm rạp, như cánh bướm mỏng manh nhẹ nhàng rung động trong gió xuân.

“Con bé tặng bó hoa hồng nhạt cho Dì Hà, muốn tặng bó hoa màu xanh này cho anh, anh—”

Chúc Văn Quân ngẩng mặt lên, vẻ mặt mang theo nụ cười nhẹ nhàng, đ.â.m thẳng vào đáy mắt Thương Duật đang cúi xuống nhìn mình.

Đôi mắt màu xanh xám đó như viên pha lê vô cơ, rõ ràng phản chiếu hình bóng anh, dường như mang theo ánh sáng kỳ dị, khiến da đầu người ta tê dại.

Đại não Chúc Văn Quân trống rỗng trong tích tắc, theo quán tính máy móc phun ra câu cuối cùng: “...Thích không?”

“Thích, rất thích.” Thương Duật khẽ cười, “Thích đến mức, muốn có được ngay bây giờ.”

Chúc Văn Quân đột nhiên giật mình nhận ra hai người dựa vào nhau quá gần, gần đến mức có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể nóng rực truyền đến từ cơ thể Thương Duật được áo sơ mi bao bọc, cùng với mùi nước hoa gỗ trầm ổn.

Vành tai anh vô cớ nóng lên, bối rối lùi lại phía sau: “...Tôi không biết hôm nay anh về, nếu biết, tôi đã mang bó hoa nhỏ Pi Pi tặng cho anh rồi.”

“Không sao.” Thương Duật ôn hòa nói, “Vừa hay cho tôi một lý do rất tốt, để có thể gặp lại cậu và Pi Pi.”

Chúc Văn Quân nghiêm túc nói: “Không cần lý do, chỉ cần rảnh, bất cứ lúc nào cũng có thể đến, Pi Pi rất hoan nghênh anh cùng con bé chơi.”

“Vậy còn cậu?” Thương Duật nhìn anh, giọng nói dịu dàng, “Văn Quân cũng hoan nghênh tôi bất cứ lúc nào đến sao?”

“Tôi... đương nhiên.”

Không biết tại sao, Chúc Văn Quân cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng vẫn kiềm chế như không có gì, cười nói:

“Pi Pi thích anh, tôi đương nhiên cũng hoan nghênh anh bất cứ lúc nào đến.”

Anh chuyển đề tài: “Chỗ anh ở xa không? Đưa tôi về rồi anh về, có muộn lắm không?”

Thương Duật nói: “Tiện đường, không xa. Lâu rồi không gặp, muốn đến thăm cậu và Pi Pi trước.”

Rồi lịch sự nói: “Đến đây mới nhận ra mình chưa chu đáo, Pi Pi chắc đã ngủ rồi. Tôi vẫn nên lần sau đến thăm thì hơn.”

Chúc Văn Quân cười nói: “Vậy sáng mai tôi sẽ nói với Pi Pi là anh đã về, con bé chắc chắn sẽ rất vui.”

Thương Duật hỏi: “Pi Pi ở nhà trẻ mới có vui không?”

Chúc Văn Quân gật đầu: “Vui chứ, ngày nào cũng rất vui.”

Thương Duật lại hỏi: “Vậy còn Văn Quân, cậu có vui không?”

“Đương nhiên.” Chúc Văn Quân không chút do dự nói, “Pi Pi vui, tôi liền vui.”

Thương Duật không chớp mắt nhìn chằm chằm anh: “Tôi hỏi là Văn Quân, không phải Văn Quân Daddy.”

Chúc Văn Quân đột nhiên ngẩn ra, lại nghe Thương Duật hỏi anh: “Văn Quân, nửa tháng trôi qua, cậu suy nghĩ kỹ chưa?”

Chủ đề cố gắng né tránh suốt thời gian qua lại được nhắc đến. Khoang xe dường như rơi vào một sự yên tĩnh đình trệ.

Trái tim Chúc Văn Quân run lên trong tích tắc, các ngón tay vốn tự nhiên buông thõng trên đùi vô thức cuộn nhẹ lại.

“Nếu anh nói là việc trở lại trường học.”

Chúc Văn Quân dời ánh mắt đi: “Tôi có suy nghĩ qua, nhưng quy định của Đại học A là thời hạn nghỉ học dài nhất là hai năm, Edison, tôi xin nghỉ đã quá thời gian này rồi.”

Thương Duật nói nhẹ nhàng: “Không cần suy nghĩ về quy định, chỉ cần suy nghĩ có muốn quay lại hay không.”

Cánh môi Chúc Văn Quân cắn đến đỏ bừng, ánh mắt giãy giụa chớp tắt. Cán cân treo lơ lửng trong lòng lặp đi lặp lại nhấp nhô.

Cho đến khi cán cân d.a.o động cuối cùng xác định kết quả, từ từ chìm xuống một bên.

Quay lại trường học có nghĩa là anh cần phải nghỉ hai công việc đang giúp anh kiếm sống, mất đi tính độc lập về kinh tế.

Có nghĩa là khi cô giáo Pi Pi gọi điện thoại có việc, anh đang trong giờ học không chắc có thể nhận được cuộc gọi kịp thời— đó là một rủi ro.

Có nghĩa là ít nhất trong vài năm tới, anh cần phải giao tất cả lợi thế, cùng với sự tin tưởng khó có được, cho người đàn ông trước mặt.

Hành vi cờ b.ạ.c như vậy...

Giọng Chúc Văn Quân rất nhẹ: “Edison, cảm ơn ý tốt của anh, nhưng không cần đâu.”

Anh tưởng Thương Duật sẽ còn khuyên nhủ mình, nhưng người đàn ông trước mặt lại từ từ cười, khẽ nói: “Không sao, Văn Quân, tôi tôn trọng lựa chọn của cậu.”

Thương Duật rũ mắt nhìn chăm chú anh, có cảm xúc mà Chúc Văn Quân không hiểu đang kích động.

Môi mỏng lạnh khẽ cong lên: “Đương nhiên, nếu cậu thay đổi ý định, hoan nghênh bất cứ lúc nào tìm tôi.”

Chiếc xe im lặng dừng lại ở đầu hẻm gần nhà cấp bốn. Xung quanh tối đen yên tĩnh, chỉ còn ánh đèn đường chưa được sửa chữa chiếu xuống một vệt ánh sáng trắng thảm đạm.

Trong lòng Chúc Văn Quân dâng lên sự bất an kịch liệt. Anh cuối cùng nhìn Thương Duật một cái, nói: “Tôi về đây.”

Thương Duật mỉm cười, cách nhả chữ mang theo nhịp điệu thân mật kỳ lạ: “Văn Quân, lần sau gặp.”

Chúc Văn Quân cố gắng nén cảm xúc bồn chồn trong lòng, giọng nói hơi khàn: “Lần sau gặp.”

Anh như chạy trốn bước xuống xe, bước chân vội vã, như thể có thú dữ ẩn mình trong bóng đêm im lặng rình rập phía sau.

Chúc Văn Quân ma xui quỷ khiến quay đầu lại nhìn thoáng qua. Chiếc xe quen thuộc vẫn đậu yên tại chỗ, dường như có một đôi mắt vẫn luôn âm thầm dõi theo bóng lưng anh.

Anh về đến nhà, nhìn thấy những đồ trang trí quen thuộc khắp căn nhà nhỏ, nhịp tim đập quá nhanh mới dần bình tĩnh lại.

Chắc là... anh nghĩ nhiều rồi.

Chúc Văn Quân lặng lẽ an ủi chính mình.

Sáng sớm hôm sau, anh như thường lệ đưa Pi Pi đi học, thông báo cho con bé về việc chú Thương đã trở về.

“Thật sao?” Mắt Pi Pi lấp lánh sáng lên, “Chú Thương sẽ đến chơi với con và Daddy sao?”

“Sẽ nha.” Chúc Văn Quân dịu dàng nói, “Chú Thương rảnh sẽ đến.”

Pi Pi hoan hô nhảy nhót: “Tốt quá!”

Chúc Văn Quân chọc chọc má Pi Pi: “Thích chú Thương đến vậy sao?”

“Dạ nha dạ nha!” Pi Pi đếm trên đầu ngón tay, lắc đầu kể: “Thích Daddy, thích chú Thương, thích Dì Hà, thích Bà Trương, thích Ginny và Raymond!”

Rồi con bé ôm lấy Chúc Văn Quân: “Nhưng Pi Pi vẫn yêu yêu yêu Daddy nhất!”

Chúc Văn Quân bật cười, lòng mềm nhũn.

Anh đưa Pi Pi vào nhà trẻ, lấy điện thoại ra, thấy nhóm làm việc của Chuyến Bay Đêm tag toàn bộ thành viên, thông báo hoạt động mới vào tối thứ Sáu này.

— Black Light Party (Tiệc Ánh Sáng Đen).